６階の厄介な住人たち【1】

プロローグ

彼女があまりにも天真爛漫にプライバシーをまき散らすものだから、私は周りをきょろきょろしながら人差し指を立てる。

警戒心のなさも若さゆえなのだろうか。そうじゃなくても、彼女は可愛らしい顔をしている。フワフワした感じで天然ぽくて若くて可愛ければ、周りにいる独身男性の目をさぞかし引いているだろうに。
それに、このマンションはオートロックではないから、ちょっと心配になってくる。

「へーっ！　奇遇！　私も６階」
「っ！」

突然背後から肩を叩かれ、心臓が縮む心地がした。同時に叩かれたらしい隣の彼女も「きゃっ」なんて高い声を上げて、一緒に振り返る。

そこには背が高くて格好いい人が立っていた。……女だけれど。

「はい、握手握手。なかなかないからね、こういう機会」

口角を思いきりあげ、私と６０５の手を握ってブンブンと上下させる彼女は、ショートのストレートヘア。一見モデルか宝塚の男役みたいな女性だ。

「にしても、ホント迷惑、ボヤ騒ぎ。あ、ほら、なんか言ってる」

消防の人が、中に戻って大丈夫です、とみんなに案内しているのがわかった。ブツブツ言いながらそれぞれの部屋に戻っていく住人たち。エレベーターを待ちきれずに、階段をのぼっていく人たちも多い。

消防の人と長々と話しこんでいる人もいる。もしかしたら出火原因の帳本人、もしくはこのマンションの管理人なのかもしれない。

「ねぇ、キミさ、何歳？　名前なんて言うの？」
「私ですか？　野瀬川 穂乃（のせがわ ほの）、20歳、５月生まれの大学２年生です」

ぎょっとした。またもやベラベラと自分のことを話す６０５にもだけれど、軽いナンパみたいに聞く宝塚にも。

「あー、やっぱり大学生か。穂乃って名前、可愛いね」
「ふふ。ありがとうございます。嬉しいです。お姉さんは？」
「私はねー、稜（りょう）。26」
「稜さん！　なんかすごく合ってます。名前もカッコいいんですね」