警察の犬は雨天がお好き（長編）

ハッピーバースデー

　――休憩と称して、イチャイチャしている間にチンッ！ピロロローンピロローンとオーブンが僕達を呼んだ。

　オーブンから金型を取り出して、しばらく冷ましておく。うん、焦げてないし生焼けでもないしバッチリだよ。冷めるのを待っている間に、イチゴを切ろうね。

　金型の中のフワフワをツンツンしていた柚樹さんに包丁を持たせ、僕がヘタを取ったイチゴを渡す。

　小さいのは縦に半分、大きいのは３等分がいいかな。包丁で切るのもゆっくり、恐々で、正直見ているこっちがハラハラする。

　だんだん慣れてきて次々切っていくけど、切るのは半分でいいよ。残りは、上の飾りで使うから。

　――で、また休憩と称してイチャイチャ。金型の中のフワフワがしっかり冷えた頃には夕方になってた。晩御飯、手抜きでいい？

「冷えて固まってるから一気に引き抜いていいよ。そーっとね…………よし、じゃあ紙を剥いで、１番上の膨らんでる部分をまっすぐ水平に切ります！横から見ながら、熱した包丁を前後に小刻みに動かすといいよ」

「はーい。包丁をあぶるのか？まっすぐ水平か、難しいな」

「上を切ったら下の部分、３等分になるように２回水平に切ってくださーい。あ、スポンジを縦にするのはダメ！潰れるっ！」

　柚樹さんが何を作っているのか、何となくわかった？もうびっくりだよ。柚樹さんが突然料理を教えて欲しいって言うから、何か食べたいご飯があるのかと思ったけど。

　まさか、ショートケーキをホールで作りたいだなんて。しかも、僕のために。一緒に作って、一緒に食べたいって。

　ケーキなんて僕だって初めてだよ。柚樹さんは甘いお菓子が苦手だから砂糖は控えめで。