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プロローグ
今までも、不思議だなと思う体験はいくつかあった。
気味が悪いとすら思う。
あれは小学三年生のとき。
絶対に隣になりたくない男子がいた。
いつも暗い顔をして、一人でぶつぶつ独り言を言っている。
クラスで浮いていて、みんな無視していたけど、わたしは彼の行動に人一倍反応して、嫌悪していた。
「春菜はどうしてそんなにあの子が嫌いなの？」
親友の美樹にもよく聞かれた。
何がそんなに嫌だったのか、当時のわたしはわからなかった。今振り返ると、何を考えているのかよくわからない、得体の知れない存在への不安を感じていたのかなと思う。
嫌いというよりも、恐怖だったのだろうと。
彼の暗さが逃げたくなるくらい苦手だった。
わたしは一年間ずっと、彼の隣の席になってしまった。
席替えは学期毎にあった。
席替えのたびに、絶対にあいつの隣にはなりたくない！と念じた。
強く強く念じて、祈って、その結果が前述のとおりだ。
美樹は二学期の席替えの時は笑ってからかってきたが、三学期の時はさすがに気の毒に思ったのか、
「ついてないね・・・」
と肩をポンポンと叩いてきた。
あいつ以外だったら、誰でもよかったのに。
なんでピンポイントに、わざわざあいつが隣になるの？
本当に不思議！
おかしい！
ギャグかよ！
と神様に突っ込みを入れたくなるくらいだった。
良くも悪くも、強く想ったほうに現実が引っ張られるらしい。
そんなことに薄々気付き始めたのは、成人してからだった。
電話しようと思った相手から、電話がかかってくることは序の口。
大好きな俳優のことを考えていたら、撮影現場に出くわしたこともあった。抽選で、ずっと行きたいと憧れていたホテルの宿泊券も当たった。
そんなラッキーも引き当てたけれど、アンラッキーも同じようにあった。
嫌だ嫌だと思っていたことが現実になってしまうこと。そして今回も、またこのパターン・・・と愕然としている。
なんでよりにもよって、彼女と仕事をすることになるのか。考えただけで胃がキリキリしてくる。
わたしはなんとかこの憂鬱な気分を紛らわそうと、金曜日のにぎやかな夜の街をブラブラと歩いていた。
用がなければサッサと帰宅する主義なのだが、今日は一人になりたくなかった。
美樹は今頃夕飯の準備かな・・・そう思うと、以前のように気軽に連絡することも憚られた。
二年前に結婚した美樹に、小さな嫉妬を覚えている自分にも、嫌気がさしている。
（ああ、もう！）
とにかく、来週からは、あの子と一緒に仕事をしなければいけない。
せっかく今日は早めに会社を出たんだ、何か気晴らしをしたい！
そうでもしなきゃやってられない！
考えてみれば、夜の街をぶらつくなんて久しぶりだ。
秋の気配が色濃くなり、六時になれば空はピンクから紫色へと変化していく。
デパートのディスプレイは茶系が目につく季節だ。
買い物をする気にはならないなぁ…とふと目線を横にやると、ある小さなビルの四階の「Bar Spring」という看板に目がとまった。
スプリング…春生まれのわたしにはちょっと惹かれるものがある。
おなかはそこまで空いてないし、バーで軽く飲んでみるのもいいかも。
一人でバーなんて三十五歳にして初めてだけど、もしかしたら、愚痴くらい聴いてもらえる？（よくドラマであるような）
開いているかな？
行くだけ行ってみようか。
わたしの足は、ほのかな期待と共にビルに向かっていた。
狭いエレベーターに入り、四階を押す。
エレベーターを出たら可愛い天使の置物があり、木目調の小さな看板に「Bar Spring」と書いてある。
オーナーさんは女性かな？可愛らしい趣味ね。
ホッと気持ちが和み、敷居が一気に低くなった。
店内に灯りが見える。どうやら開店しているようだ。
そうしてわたしは、Bar Springの扉を開けた。
この扉の先に、新しい自分が待っているとも知らずに。
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