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0 下弦の月夜
『リルのおうちには、オバケがいるの』
幼い少女は、悲しそうにそう呟いていた。
自分は、それを絵本の世界と混同して戯れに呟いている、幼い子供の良くあるパターンだと思っていた。遠い昔、自分にも覚えがあった感覚だったからだ。
『それは困りましたね。絵本のように、魔法使いに助けてもらいましょうか』
『ううん。それはダメなの』
怯えている風ではなく、悲しみにプラスして寂しさまで感じられる表情が、ほんの少し不思議ではあったが。
『どうしてですか？ お嬢様は、オバケがいない方が怖くなくていいでしょう？』
『そうだけど。……でも、いっしょにきえちゃったら、ダメだもん』
何が一緒に消えるのか。魔法使いが？
……考えても、よく分からなかった。所詮は子供の夢物語の延長。彼女のその世界観は、彼女にしか見えてない。
自分にはどうすることも出来ない。
その時はそう思い適当に話を合わせたが……――。
✽✽✽
「……フェリルを……、ど……か、――たの、む」
それから少しの時が流れ。
（ああ。だからあの時、お嬢様はあんな事を……）
《消えては困るもの》が、やっと分かり。
苦しそうに喘ぐ男を見下ろす青年の表情は、悲しみとはほど遠いものだった。
じわりじわりと、男の命は死に近づいていく。それを止める事はもう叶わないと知っている青年は、ただジッと、最期に自分へ願いを託そうとする男の姿を見つめていた。
「えぇ。旦那様」
長めの前髪に隠れがちな、青年のアイスブルーの瞳が細められる。彼の微かな微笑みに、男は救われた様に静かに、命を終えた。
閉じた目から伝う一筋の涙に、向けられるのは、青年の無音の嘲笑。
「私は、貴方と違ってバカではありませんから」
冷やかな視線と言葉を落とし、青年は暗い夜空を見上げる。
小さな溜息、ひとつ。
刹那、彼の表情が一転した。
「お嬢様を、悲しみに置き去るなんて事は……。決して――」
下弦の月に誓うかの如く、今度は静かな言葉を空気に溶かした青年は、ひどく哀しげな瞳を……隠さずにいた。
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