LOVERS ０～ZERO～

6月6日-1･First kiss

シエラがウィルと出会ったのは２年前、19歳の時。

ひとりの男と女として、花咲くリーブベールの丘の上で出会った。

そう、炎と黒煙と逃げ惑う人々の悲鳴が入り交じる、彼女の故郷レスタで。

あの時の男が復讐すべき当人と知り、シエラは追跡を開始。

以後何度もカタキ同士として再会を繰り返してきた。

けれどウィルはいつも笑顔で優しくて……。

20歳の２月。海のある南都プリカバで初めて彼に抱きしめられた。

怖さと温もりに戸惑った３度目の再会であった。

あれから４ヶ月。ウィルの言動に自覚なく惹かれながらも、シエラは彼をカタキ相手として今日も探し求めていた……。

ラベリーズ。国内第３の人口を誇る都市であり、山々に囲まれ自然と共に発展してきた環境保護に力を注ぐ都市である。

２年前まで北東部の山岳地帯には養介護や保養施設を拠点とする村が存在していた。

だが公式発表によるとテロリストらによって火を放たれ多くの死傷者を出し壊滅状態となった。

その後、村としての復興は叶わず慰霊碑のみが当時を残し今に至る。

跡地には黒幕の役人たちの念願叶いテーマパークが建設された。

男物の服を着た二十歳前後の若者が、頬を包む小麦色の髪を揺らして颯爽と街を歩いていた。

かわいらしい顔。童顔の少年と思う者もいるかもしれない。

だがよく見るとれっきとした女性であり、かなりの美人だ。

完璧な男装と思っているのは本人くらいである。

かつての村の生き残り、シエラという名の女は故郷に近いこの都市に居を移し、マンションでの一人暮らしを始めていた。

職業は探偵見習い。村と仲間を奪ったカタキの情報を得るため門戸をくぐった。

バカにされないようにと男装を始めたのだが、同僚からも依頼人からもからかわれる毎日。

気の強い性格なので、その都度反発してはさらに笑われるという悪循環に苦労の日々であった。

単純な事件でも恨みは残る。以前のそんな事件の加害者に所員としてのシエラが狙われたのは偶然だった。

シエラは事件の担当者ではない。証人として出向いた裁判所で先輩にただ付き添っていただけ。だが相手はそうは思わない。

街で見かけた彼女に高額な慰謝料の報復を謀ろうと決意した。

「探偵さん」と言って近寄ってきた男をシエラも記憶していた。目立つ金髪。忘れるほどの時間は経っていない。

職にも就かず家で妻に暴力を奮い訴訟をおこされた人物だ。

シエラたちは妻の依頼で男の素行を探り証拠を揃えていたのだ。

「しばらくぶりです。オレいまはきちんと更正して働きながら暮らしてるんですよ」

倍近い年齢差による年の功が強みなのか、善人面でシエラを口説く。

若く、見習いの彼女は『探偵さん』との呼称に気を良くしたか警戒心も薄く、足を止めて耳を傾けた。

男は気を引いたことで成功を確信した。シメシメと腹黒さを隠して会話を進める。

「ちょっと相談が。職場近いんですけど見てもらいたい書類があるんです。時間あります？」

神妙な表情の相手にシエラは騙された。

あっさり後をついて行き、到着したのは夜はギャングの溜り場となる空きビルだ。

気づいた時には二の腕を掴まれ壁に背中を押し付けられていた。

己の愚かさ未熟さを彼女は心から悔やんだ。