暗がりを照らされる

消せない記憶

　それから、雄陽と付き合うことになった。しかし今となっては、そんな良い思い出もつむじからたちのぼって消えてくれれば、と思う。そういえば昔読んだ本に、つむじからたちのぼる記憶がつまった帽子を集める双子の帽子屋、なんてのが出てきたなと思い出す。こんな記憶なんか、誰でもいいからくれてやりたい。そしてきれいさっぱり忘れたい。

　そんな与太話はともかく、田中くんのカットが無事、前回よりも早い時間に終わった。そして前回と同じく、カット後の写真をパシャパシャ撮られた。

「上からな言い方になりますけど、前と比べて、切り方がスムーズになりましたね」
「本当ですか！ありがとうございます！」

　今回は料金を払い、田中くんとお互いにお礼を述べ合い、サロンを出た。
　さて、駅はどっちだったか、と店の前でマップを調べていたら、

「谷さん！」

　と、八城店長が外に出てきた。このパターンは…と緊張が走って思わず自分の首元に触れたが、今回はプロテクターをちゃんと忘れずつけていた。

「突然すみません、帰るところで」
「いえ、大丈夫ですけど、何かありましたか？」
「ちょっと実は、谷さんに聞いておきたいことがありまして…」

　少し深刻な口調になり、俺も身構える。

「大変失礼ながらも先程、田中との会話を小耳に挟みまして。谷さん、岸田養蜂でスタッフをされていたのですか？」
「ああ、はい。といっても、学生の頃に少しだけですけど」
「そうでしたか。それでもし、もし、ご存知であればで構わないのですが、浅川雄陽という俳優はご存知ですか？」
「…え？」

　なぜ、八城店長が、雄陽のことを？
　浅川雄陽は、舞台のみの活動で映像は一切NGだったから、一般的にはそこまで名を知られていないはずだ。それに、アイツは3年くらい前に既に俳優業を引退している。それからどうなったのかは定かではない。

「…一応、存じ上げてはいましたが…」
「本当ですか！？」

　俺につかみかかる勢いで迫ってきた店長に、俺はビビる。

「今！あいつ！どこにいるか知ってますか！？」
「え、いや、そこまでさすがに私も…」

　当時の連絡先も当然消してしまっている。そうでなくても、もう繋がるはずのない番号だ。
　俺が店長の勢いにビビっているのに気づいたのか、八城店長は「あ」と落着き、咳払いをした。

「すみません。お客様に…」
「いえ。全然構いませんが、浅川さんが何か…？」

　聞き返すと、八城店長は取り繕うように笑う。

「ああ、いえ、そんな大したことではないんですよ。個人的な事情なんで、気になさらないでください」

　個人的な事情？店長と雄陽はどういう関係なのだろうか。

「すみません！引き留めてしまいまして。遅い時間までありがとうございまし…」
「あの、すみません」

　八城店長が挨拶をしかけたところで、思わず俺は声をかけてしまった。
　もう記憶の彼方に消し去っていたなのに。どうしてこうも気になってしまうのだろうか。信じていたのに、消えてしまったアイツのことなど。俺の気持ちを踏みにじった、アイツのことなど…

「俺、実は…」

　それでも俺は、雄陽のことを信じたかったのかもしれない。

〈第4章　終〉