にゃんにゃん捜査線

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　おれは、新潟県警外局機関の河川警邏隊員。
　小型の警邏艇に乗って阿賀野川のパトロールを行う。船舶の不法係留取締まり、水難救助、河川敷の不法投棄、密漁取締まりなどが主任務だ。
　相棒は猫(ブラックハート)。
　これは、おれが経験した奇妙な捜査案件である。
　したがって、正式な記録は残していない。

　おれの乗った警邏艇は、広大な河口をゆっくりと航行中だった。
　全長210キロの阿賀野川は、日本海に注ぐ最大級の1級河川である。河口付近の水量は途方もなく膨大で、幅はおよそ千メートルあり、まるで湖に流れついたような錯覚にとらわれる。
　あたりいちめんに、細かい雨が降りしきり、水面も空も灰色に滲んでいた。
　日本海に停滞した前線の影響で、しばらく雨はやまないそうだ。
　ただ、岸辺の木々だけが翡翠色に濡れて鮮やかにみえた。

　午後六時少し前だった。
　緊急無線が鳴った。
＜琴平橋運動公園の川岸に小学生女児が一名。目印はピンク色のランドセルと黄色い学童帽子。川に落ちたら大変なので、注意してほしいとの通報あり＞
　おれは無線機をとりながら、暗い空を見上げた。夕方の雨降りの河川敷をひとりだって？　
「通報者は？」
＜車を運転中のドライバーからで、琴平橋から見えたそうです＞
　琴平橋はここから5キロほど上流にある。
「了解」
　おれはスロットルレバーを全開にした。