編集長は強がる男

編集長の身近な男ー社長、笠井

今日の仕事は予定通り終わった。逢坂は六人の部下全員を連れて編集部を出た。
廊下で笠井出版の社長、笠井誠次(せいじ)に会った。
整髪料で整えている髪は少しも崩れていなかった。
まじめそうな外見だが、よく笑う男だ。逢坂より七歳上で、数年前に父親からこの出版社を受け継いだ。
「よお、お疲れさま」
「お疲れさまです」
全員で頭を下げた。笠井は、コートから覗く逢坂の足を見つめている。
「逢坂。また地味な服を着ているのか」
「今日は会議がありましたから」
「おまえはいつでもそうだろ。黒とグレーしかないのか。ほら、今日のネクタイも青だ。せめて赤にしろ。きつい顔なんだから冷たい色はやめておけ」
笠井が逢坂のコートのボタンを外して前を広げた。部下たちが笑いを堪えている。
会う度に、服装について言われる。
会議などの重要な仕事がない日は、笠井はいつも明るい色の服を着る。海外で買ってくると言っていた。今はツイードのジャケットに、芥子色のシャツとネクタイを合わせていた。
「おまえは顔は悪くないんだから、にこやかにしていたらすぐに女が寄ってくるぞ」
「私は三十八歳です。恋愛は引退しました」
「いくつになっても恋愛は人生の華だよ。そうだろ、みんな？」
「ええ、そうですね」
「社長、いいこと言いますね」
即座に、皆川と中島が返事した。
二人は意味ありげに笑っている。笠井も同じ顔をしていた。
この三人は妙に意見が合う。まとまって、逢坂を笑顔で見つめることが多い。きっと考え方が似ているから話が合うのだろう。
逢坂はコートのボタンを留めた。
「今夜は飲みに行くんです。そろそろ行ってもいいでしょうか」
「お、すまなかった。楽しんでこいよ」
笠井が囁いてきた。
「ひと仕事終えたんだ。乱れるくらい飲め」
「できません」
「ははは。おまえはいつも裏切らない男だなあ」
笠井は笑って背中を叩いてきた。