killer...

「今からお前を殺す」

その低い声が、僕の鼓膜を震わせた。

目の前のリヒトの手には、鈍色に光るコルトガバメント45口径。

対峙する僕の手にも、同じ物が握られている。

かつては朝鮮戦争で使われたというそれは、シウが僕に与えてくれた初めての仕事道具だった。

「なぁ、愛」

不意に彼が口にした、僕の本当の名前。

かつてと同じ様な柔らかな声色で僕の名を口にした彼の顔は、幾分穏やかに見える。

彼からの言葉が、続く。

いつかと同じ言葉だ。

「殺すのと殺されるの、どっちが幸せかな？」

僕は銃口を真っ直ぐ彼に向けたまま、すぐに答えた。

「愚問だよ。どちらだとしても、僕らに幸せなんて訪れない」

それは、あの日あの場所から逃れたはずの僕自身がずっと感じていた思い。

「この世界に希望なんてないように。ねぇ、ユタカ？」

僕の言葉を聞き終わらないうちに、リヒト…否、ユタカは口元に笑みを浮かべた。

ふっ、と乾いた笑みを含んだ言葉が続く。

「どこで間違えたんだろうな、俺たち」
「…どこで？」

質問の意図が掴めずに僕は同じ言葉を口にした。

ユタカが続ける。

「広く希望に満ちた世界を目指しただけのはずだったのに、な」

そう。

広く希望に満ちた世界を、目指していた。

大好きな、ユタカとー…

「ユタカの言うとおり、僕たちがどこかで何かを間違えたのだとしたらー…」

ユタカが僕を見る。

僕もユタカを見る。

言葉を続けた。

「僕らがこの世に生まれ落ちたことが、そもそもの間違いだったんだよ」

ユタカは、ははっ、と声を出して笑った。

笑った、はずだ。

でも、その声が僕の耳に届くことは無かった。

ユタカの笑い声は

銃声に

かき消されたから。