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わたしは父母がそろって健在で、厳しく躾られて、優しく育てられた。血は繋がっていないにしても、きょうだいはたくさんいて、多くの大人に見守られてここまで生きてきた。
この身の幸福さを思うたびに、自分のからだになにかしらの痛みがほしくなるときがあった。
傲慢だとわかっていても。
「……ごめん、ハル」
「なによ。大変だったのはロジンの方でしょ」
「でも、ハルに言うべきじゃなかった。ハルに優しくするために来たのに」
ロジンの指先に触れる。素肌に触れることができるのはお互いだけだった。
「ロジン。あのね、わたしは傷つかないから平気なの。ぜんぶ平気」
「……ハル」
「……そういうことに、したいわ。わたしは、そういう存在になるために生まれてきた」
旅団の総領娘として。強い娘になるべくして、わたしは育てられた。
「あんまり、辛いと思ったことは、ない。まだ。でも、旅の途中以外だったら、温かい食事をおなかいっぱい食べさせてもらって、正しい知識を与えられて、家族に恵まれて……わたし。わたしは。どんな時でも傷ついたらいけないと思う。どれだけ辛いところに行っても。じゃないと、この生まれであることの幸福さと釣り合いがとれない」
ため息をひとつ。ロジンの肩にもたれる。
「……でも、疲れちゃうわね」
「うん」
「だから、来てくれて嬉しかったの。ありがとう」
「どういたしまして。少し休んでいこうか。昼ごはん前になったら起こすから」
「うん……」
己の傲慢さが憎い。
「ロジン。本当にありがとう」
わたしの肌に触れるために毒をからだに入れた、彼に、わたしはいったいなにを差し出せばいいんだろう。
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