僕たちの行く先は

電車は再び動き出す。
横目で雪美を伺い見ると、丁度彼女も僕のほうに視線を向けたところだった。

「なんかさ、将ちゃん、当たり前にサラッと普通に自然に、来年とか言っちゃうんだもん」
「ん？」
「そういうの、ちょっとドキッとするお年頃なんですよーだ」
「なんで？」
「わっかんないかなー？」

どうせ僕は女心に疎いですよ。
はっきり言ってもらわないと伝わらない。

「プロポーズだって受け取っちゃうんだからねー」
「なんでやねん!?」
「あっ、関西弁が出た！」

雪美は照れ隠しのように、小声だけれど大げさに笑った。

そんなことより、どこをどう解釈すればプロポーズになるというのだ!?

「来年も一緒にいられるってことでしょう？」
「あぁ、うん」
「将ちゃんが、なんの違和感もなく未来のことを考えてくれるのが嬉しいなーって思ったら、ドキドキしちゃった」

なるほど。
怒っていたわけではなく、照れていたのか。

「そりゃまぁ、わざわざ東京から実家まで連れていくんだから、ねぇ？」
「やっぱりプロポーズじゃん」
「アホか」
「また関西弁だ～」

今度は僕が照れる番だった。
電車の音に負けないぐらい、心臓が煩く鳴り響いている。

「まぁ、そのうちな」
「楽しみにしてるね」
「お、おう」

さて。
今更ながらに、雪美をどう両親に紹介すべきか心配になってきてしまった。
彼女も一緒に帰るとは伝えてあるけれど。

「やっぱり今のが、そういうことにしちゃだめか？」
「えー？ ちゃんとオシャレなレストランとかで言ってよ」
「そんなの柄じゃないって」
「たしかに」

夜景の見えるホテルかなんかのレストランで、花束と指輪を持って跪く自分を想像してみる。
雪美も同じことを考えていたのか、２人とも笑ってしまった。
僕たちには一生縁がなさそうなシチュエーションだ。

「まぁ、もうちょっとちゃんと言うつもりだけどさ。そういうつもりではいるから」
「うん」
「雪美もそう思っておいて」
「うん。ありがと」

お互いに照れくさくて、顔をそらしてしまう。
まさか、電車の中でこんな話になるとは夢にも思わなかった。

いまからこんな調子じゃ、今年の帰省は一体どうなってしまうのだろうか？

雪美といると、いつも予想外のことが起きる。
きっとこの先も、振り回されつつも楽しい未来が待っているに違いない。

僕はそれを想像しながら、窓の外へと視線を移した。

　　　　　fin