貴女がこの躰を喰い尽くす、その日まで。

【 従者と少女 】

ピチチチッ……。

雲ひとつない青空を映す窓の向こう。

小鳥たちが澄んだ声を響かせ、仲間たちと囀り合う。

それを耳にしながら、皴ひとつない従者の服を身につけた青年、ヴィンスは主人の部屋へと向かっていた。

陽の光の射し込む明るい廊下。

手に持った銀盆(プラッター)の上には朝摘みの花弁が揺蕩う紅茶に、木苺のスコーン。

作りたてのそれが熱を失う前に。自然と早まる足は広い屋敷の奥、主人の部屋の前で止まる。

「……お嬢さま、おはようございます。朝食をお持ちしました。……、入ってよろしいですか」

流れるように口にする、毎朝決まりの言葉。

それに返事が返ってきた試しは従者になって以来ないので、無言の扉に手をかける。

「お嬢、……ミアさま」

掛けかけた言葉を切り、一考して主人の名を口にする。

昨日「起こす時くらい“お嬢さま”はなしにして」と願われたが、従者の身ではやはり、主人を名前で呼ぶことには躊躇があり。

常より小さなその声は彼女の耳に届いたか、届かなかったか。

それは彼女にしかわからないが、ヴィンスは主人を起こすためベッドへ足を向けた。