奇夜に結ぶ鬼

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「ちょっと……嘘でしょう！どうしたのよ、ルイ！！」

　岩場の隙間に落ちたルイは、そこで美和に会った。そして、美和になにかを言いたいと思ったが、頭蓋骨の再生がまだ追い付かず、何も語ることが出来なかった。

「あなたがここまでやられるなんて、どういうこと？あいつら、そんなに強い訳ではないでしょう？」

　ルイは身を起こした。少しずつ頭が回るようになり、頭蓋骨並びに顔の修復が進むと、思考もはっきりとしてきた。

「あいつらじゃない……もっと強い……違う奴が現れた」

「ふーん。それでそいつにやられたって訳ね。だらしない」

　美和の口振りに、ルイは怒りを覚えた。元々、ルイをここに呼んだのは美和だ。だから、美和のせいでこうなっているのに、美和には悪びれた様子など微塵もない。

「お前が言うことか、それ？どうせ何も出来ない奴の癖に」

　今度は美和の方がその言葉に気分を害する。

　美和は自分の存在が何のために存在しているのか分からないのだ。全てが無意味に思えてならない。不死身なのに、全てが無駄で、不死身の体であること以外は無能でしかないからだ。

　ルイが立ち上がった。胴体は未だ四鵬が切りつけた傷跡が残っており、凄惨さが滲み出ている。

「どうするの？また闘いに行くの？」

　美和が訊ねる。ルイは首を横に振った。

「その前に、俺に精気をよこせ、美和。俺と目合わえ！」

　そう言って瞳を赤く光らすルイに、美和は舌舐めずりをするように微笑むと、「いいわよ」と言って両手を広げた。