落とし物

肌を刺すような冷気が威勢を振るう真夜中。
女は橋の欄干(らんかん)に身体を持ち上げる。

一足分の幅もないその欄干で、女は川の景色を眺める様に立った。

この川は大して深くない。落ちれば川底に叩きつけられひとたまりもないだろう。

だが、その女は不安定な足場に立っているとは露とも感じさせず、まるでその先に道でもあるかのように、川の方へと歩き出した。

「お姉さん、落とし物ですよ」

男が声をかけ、女は振り返る。

女が先程まで立っていた場所に男がいた。
男は欄干から少し身を乗り出しながら、空中を歩く女を見つめ、手に掴んでいるモノを少しだけ動かした。

女は蔑むような視線でそのモノを見て、男に視線を戻して告げる。

「落としたんじゃなくて、捨てたのよ」
「……じゃ、俺がもらっても？」
「構わないわ。まぁ、そんな使えない身体、役に立つとは思えないけど」
「いやいや。何だろうと、使い道はありますよ」

男は腕に力を込め、掴んでいたモノを……女が先程まで使っていた身体を……橋の上へと引き上げた。
そして、サーチガンで顔と指紋をまず読み取り、今度は頭から足先までをスキャンする。

「前科も無いし、大きな疾患も無い。キレイな身体じゃないですか。これならバラす手間もなく、高値が付きますよ」

男は検索結果に無邪気な笑顔を浮かべ、まだそこにいる、空中に浮かび、透けた身体で自分を眺めていた女に笑いかけた。

「ちなみに、貴女は次の身体の当てはあるんですか？」
「ええ。あるわ」
「どんな身体か訊いても？」

男の問いに女は、ふふっと笑みをこぼす。

「私の愛しい人を奪った泥棒女の身体よ。実はね、その身体も元の持ち主は私の愛しい人を奪ったの。私から愛しい人を奪ったんだから、身体を奪われたって、仕方がないわよね？」

女の言葉に、男は先ほどと変わらぬ無邪気な笑顔を返し、ある事に気がついて質問した。

「もしかして、以前にも何回か、ここで身体を捨ててます？」

男の質問に女は言葉では答えなかった。
ただ、既に微笑んでいたその表情は、更に笑みを深めて妖艶な笑みを広げる。

男は意気揚々と自分の鞄から名刺を取出した。
その名刺の端を軽く弾くと、青白い輝きを放つ電子データが蝶を象(かたど)って女の元に飛んでいく。

「もし、また身体を捨てる事があったら、そこに連絡くれませんか？引取らせていただくんで」
「……考えておくわ」

女は蝶を連れて宙を歩き出し、男も女の身体を担いで、元来た道を戻り始めた。

(了)