雨のち虹

２

　虹坂彩斗（こうさかさいと）は、パーフェクトツンデレイケメンな人気者だった。
　運動神経抜群、学力トップクラス、顔面偏差値歴代最高、料理男子、ツンデレなどなど……天が忖度したとしか思えないほどの才能を持ち合わせていた。
　にも関わらず、虹坂自身はそのことを一切鼻にかけず、「全然すごくねぇよ」と、ぶっきらぼうに謙遜した。
　そんな彼がモテないはずがなく、クラスで一番の人気者だった。男女問わず慕われ、頼られ、彼の周りには常に誰かしらが取り巻いていた。
　クラスが変わっても人気は衰えず、むしろ白熱していった。

　十二月に入り、あと一ヶ月で一年が終わろうとしていた頃、虹坂はあるクラスメイトを気にかけていた。
　彼女は北見雨莉（きたみ　あめり）。虹坂の隣の席に座っている、物静かな女子だ。
　雨莉は虹坂や他の生徒と、ほとんど喋らない。毎日一人で本を読んで過ごしている。
　友人がいる様子もなく、クラスで孤立している彼女を、虹坂は同じクラスになってからずっと気にかけていた。
「今日は何の本、読んでんの？」
「……」
　先生が来るまでのわずかな時間に、雨莉に話しかける。
　以前は話しかけた瞬間に悲鳴を上げられたり、虹坂から逃げるように席を立たれたりしたが、最近は黙って聞いてくれるようになった。
　とは言え、視線を合わせてくれることは一切なく、本当に聞いているかも分からない。
　このまま会話することなく、一年を終えるのかもしれないと虹坂は思っていた。