デミルカ様はごりつよ悪役令嬢【コミカライズ原作】

第十二章 一 かけがえのない人

「おい、デミルカ……！」
　ドレスの裾を摘まんで、ヒールを鳴らしながら石畳を走る。
「アレン、待ってアレン！」
　アレンは私の声に気づいたようで、不思議そうにこちらを振り向くと手綱を引いて馬を停めた。
　私はホッとして走るのを止め、急いで呼吸を整えて、少し離れた先にいるアレンに届くようにと、――叫んだ。

「マルグレト様に話すわ。話した上で貴方を側に置く許可をもらう。すぐには話せないかもしれない。ずいぶん先になるかもしれない。話しても許可が下りないかもしれない。許可が下りても、その頃には貴方の気持ちが変わっているかもしれない。でも、もし、もしその時に、貴方がいやじゃなければ、王宮に来て私の護衛を務めてほしい。貴方は私にとって、代りなんて見つけられない、唯一無二の、大切なパートナーだから……！」

　衝動的に出た言葉は、自分で驚くほど、自分の望む答えそのものだった。
　なぜたったこれだけのことが今まで出てこなかったのか、不思議なくらいに。
　アレンは馬を返し、ゆっくりと私の目の前まで戻ってきた。
　祈る気持ちで馬上のアレンを見上げ、返事を待つ。
「デミルカ様に振られたので、先人の知恵に従って、グランシェドで結婚相手でも探そうと思ってたんですけど……」
「アレン……」
「そんな暇なくなっちゃったじゃないですか。旦那様だけでなく、国王陛下からも騎士の叙任を受けようと思えば、遊んでないで訓練に励まないと」
　アレンはそう言って笑う。
　その温かさに涙が出そうになるのを、唇を結んでぐっとこらえた。