40人が本棚に入れています
本棚に追加
/94ページ
一方、火矛威はリム医師の診療所の病室で、退院の準備を進めていた。数か月、この病室で過ごしただけあって、私物もかなりの量が増えた。一人では手に余るので、火澄も手伝ってくれている。
これからの予定として、まずは以前住んでいたアパートに戻り、それから新居を探すつもりだ。
蓄えなどあって無いようなものだし、もはやゴーストでない自分に、仕事が見つかるかどうかも分からない。それでも再出発ができること。再出発が可能になるほど体力が回復したことは、純粋に嬉しかった。
火澄の顔も心なしかはずんでいるように見える。火澄は持参したスポーツバッグに衣類を仕舞い込みながら、嬉しそうに言った。
「ようやく退院だね、お父さん！」
「ああ、そうだな」
「本当言うとね、お父さんがこんなに元気になるなんて信じられなかったよ。意識が戻らない時期も長かったし、火傷もひどかったもん。お父さんが呼吸器をつけている間も、ずっと雨宮さんたちがお見舞いに来てくれたんだよ」
「ああ、知ってる」
「あ、そーだ！ せっかくだから雨宮さんやシロたちを呼んで、お父さんの退院祝いをしようよ！ 今のアパートじゃあまり派手にはできないけど……東雲探偵事務所の人たちにもお礼を言いたいし！」
火澄はいい事を思いついたとばかりに胸元で両手を叩いたが、火矛威はその提案に異を唱える。
「それは……どうかな。深雪たちは忙しいだろ？ これ以上は迷惑をかけるべきじゃないって、お父さんは思うよ」
「でも……みんな、あんなにお父さんの事を心配してくれたのに……」
「もちろん、それも分かってる。だから新居に引っ越して落ち着いたら、お父さんが菓子折りを持って改めてお礼に行くよ」
すると火澄は一瞬、悲しげな顔をすると、こちらを窺うような視線を向けた。
「あたしは、行っちゃダメなの？」
「火澄……」
「……あのね、お父さんは怒ってるの……？ あたしが誘拐されたから……雨宮さんのせいだって思ってるの？ だから会っちゃ駄目だって……」
「そうじゃない。深雪には深雪の生活があるんだ。《死刑執行人》の仕事は大変だし、これからどんどん忙しくなる。それなのに、いつまでも父さんや火澄がおんぶに抱っこじゃ、深雪にも迷惑がかかるだろ？」
「うん……」
「ほら、父さんの事はもういいから、《ディナ・シー》のところへ行きなさい。今日はみんなと遊ぶ約束をしてるんだろう？ 火澄はずっと、父さんに付きっきりだったからな。今日は思う存分、楽しんでおいで」
火澄は小さく頷いた。すべてを納得したわけではないが、火矛威の言う事にも一理あると思ってくれたようだ。それに今は《ディナ・シー》のメンバーとの約束もある。火矛威は火澄へ出かけるよう促すと、笑顔で送り出したのだった。
火澄がいなくなった病室で、火矛威はちょっとした疲労感を覚えてしまい、深々とため息をついた。火澄にはああ言ったものの、後ろめたい気持ちが無いではない。火矛威が火澄から深雪を遠ざけようとしているのは、事実だからだ。
（火澄はたぶん……深雪やシロって女の子に会いたがってる。火澄にとって二人は、大切な友達でもあるんだろう。俺が駄目だと禁じている間は、無理に会いに行ったりはしないと思うが……このまま強引に引き離したら、きっと傷つくだろうな……）
火矛威は片付けをしていた手を止めると、ベッドの脇に腰を下ろした。我知らず、再びため息が出る。
（俺はひどい父親なのか？ 火澄が深雪たちと会うのを許すべきなのか……。いや、深雪は《死刑執行人》なんだ。常に危険が付きまとうし、またいつ火澄が事件に巻き込まれないとも限らない。俺は父親として、火澄を守る義務と責任がある！）
そう決意を固めてみても、胸の奥からうす暗い感情が沸き上がってくるのは、誤魔化せない。深雪を遠ざけている理由が、純粋に火澄のためを思ってのことだけではない、という自覚が火矛威にあるからだ。
火矛威はもう幾度となく、ある可能性について考えてきた。
（そう……俺の想像が当たっているなら、火澄と深雪はおそらく血が繋がっている……）
そのことを深雪に直接確かめたわけではないが、火澄の実の父親である轟鶴治は、深雪と酷似していた。顔立ちだけでなく、背格好や声音まで同じで、他人の空似というレベルをはるかに超えているのだ。
それだけではない。轟鶴治の本名は雨宮御幸といい、深雪と同じ名前だ。そこからも、二人に何か関係があるのではないかと疑うのに十分だ。
深雪は火矛威が話を切り出すまで、轟鶴治の存在を知らなかったようだが、何か事情があって知らされてなかったのかもしれない。たとえば二人が生き別れの兄弟だったなど、あり得ない話ではない。
轟鶴治と深雪が本当に兄弟であるなら、火澄は深雪にとって姪に当たる。それを考えると、胸の奥がざわりとするのだった。
深雪には他意など無いと分かってはいても。
（俺は……深雪に嫉妬しているのか？ 俺の想像が正しいなら、火澄は……あの子は深雪の血縁者になる。俺は……それが妬ましいんだろうか？ だからこんなにも火澄と深雪を近づけたくないのか？ それが俺の本音だとしたら……俺は最低だ……！！）
あれこれと考えていると、ひどく気が滅入ってくる。本当は火澄にすべてを打ち明けるのが、最良の判断なのだろう。何と言っても、これは火澄に深く関わる問題なのだ。
ただ彼女の年齢と、実の母親のことさえ打ち明けていない現状を鑑みると、どうしても真実を教えるのに抵抗があった。
答えの出ない問題を持て余した火矛威は、病室を出て外の空気を吸ってくることにした。診療所の屋上は自販機やベンチが置いてあって、寛げるようになっている。火矛威は病室の外に出られるようになってからというもの、晴れの日は屋上で体を動かしたり、気分転換をしていた。
屋上に到着すると自販機で缶コーヒーを買って、ベンチへと向かう。屋上の人影はまばらで、ベンチの周りには誰もいなかった。
缶コーヒーのタブを開けるものの、何となく飲む気になれず、火矛威はベンチに缶を置くと物思いに耽った。
火澄にとって、どうするのが一番なのか。彼女にとって最良の判断をしたいと思いつつも、感情が横槍を入れてくる。
火矛威は火澄の父親なのだ。火澄の気持ちを尊重したいが、同じくらい彼女の身を守る義務もある。この間、火澄が誘拐事件に巻き込まれたことを考えると、深雪たちと会っていいと許可を出す気になれなかった。
父親として、いったいどうすべきなのだろうか。
最初のコメントを投稿しよう！