ヒールレディー

ファンクラブ

私は桜子さんの事が気掛かりだったけど、そう先生に言われて立ち上がろうとした。
しかし私のスカートの裾を桜子さんが泣きながら掴む。
「桜子さん？」「神宮寺？」
私と先生の声が重なった。
「先生…私が悪いの…」
涙声で先生を見上げる桜子さん。
「…解った。千夜と神宮寺。話は保健室で聞く。一緒に来い」
先生は桜子さんの手をそっと掴むと、私のスカートの裾から桜子さんの手を離した。
それからが１大事だった。
保健室に３人で向かう途中、別の先生も私達を見つけて、私が見つかった事を伝達してくれた。
でも今回の軟禁事件は理事長の耳にも入った。
教師の不手際だと言う事で、先生方の何人かは謹慎や減俸処分になり、理事長も自ら家に謝罪に来た。
桜子さんも、停学になり、学園に来ない日が続いた。
そんな頃…。

朝、教室に入った私を見た男子達がニヤニヤ笑いながら言う。
「何だブス。中退したんじゃねーのかよ？」
「誰がブスですって？」
私がそう言い返す前に、私の後ろから声が聞こえてきた。
驚いて声も出ない男子達に、私も驚いて後ろを振り返る。
と、久々に桜子さんが取り巻き達を引き連れ、腕を組んで立っていた。
「雅をイジメたら、私達女子が許さなくてよ！」
桜子さんの声が教室中に響き渡る。
「おい、どうなってんだ？」
「俺が知りてーよ」
男子達が騒つく。
私の脳裏に、いつしか鈴木研究員が言っていた『一見、近寄りづらい人でも接し方次第で友達になれる』という言葉が甦る。
今なら…桜子さんと友達になれるかもしれない。
「お帰りなさい、桜子さん。私達友達にならない？」
そういって手を差し出すと、桜子さんは一瞬驚いた様に動きが止まったが、やがてその手を握り返してくれた。
「雅…ありがとう」
「桜子さん…」
私達は予鈴が鳴るまで笑顔で見つめ合っていた。

数日後のお昼休み。
「鈴木研究員のファンクラブ？」
私はすっかり仲良くなった桜子さんに思い切って提案してみた。
桜子さんは始めこそ驚いた様だったけど、やがてその表情がイキイキとしてくる。
「良いじゃ有りませんの！ファンクラブ立ち上げましてよ♡…ただし」
「た、ただし…？」
「先日の様な抜け駆けは無しですわよ♪」
「うん！そうだ、桜子さん。お弁当一緒に食べない？訳言って２つ作ってもらったの」
「ええ、喜んで！」
勉強、家事、ファンクラブの活動…これから忙しくなりそう。
桜子さんとお昼ご飯を食べながら私は心の中で言う。
鈴木研究員、高校生活楽しいです！

完