ヒーローに愛されてます。

1.ヒーローは突然に

私立月城学園中等部に入学して、1ヶ月が経った。
普通だったら、そろそろ学校に慣れてきてもいい頃なんだけど……

「げ～、今日掃除当番だった！」
「繭子、これから雑誌の撮影じゃなかった？」
「うん、どうしよう……表紙の撮影だから絶対遅れるなって言われてるのに」
「代わってあげたいけど、私もこの後レコーディングなんだよね。彩佳は？」
「あたしも今日はドラマの撮影」

雑誌、レコーディング、ドラマ。
教室では、非日常の華やかな会話が飛びかってる。
でもこれはこの学園の日常。月城学園は、芸能人が通う中高一貫の学園だから。
みんな忙しくて、当番をするのも大変そう。こういうときは、ヒマな一般人の出番だね。

「私、当番代わろうか？」
「えっ、藤崎さん。いいの？」
「うん、私ヒマだから」
「ありがとう～！　私が仕事ないときは絶対代わるからね」
「良かったね、繭子」
「藤崎さん、優しい～」

ワイワイと賑やかに、3人は教室を出て行った。

私、藤崎結來(ゆうら)はこの学園唯一の非芸能人。ごくごく普通の一般人だ。

学園中どこを見ても、周りはキラキラした芸能人ばかり。かわいい子と美人の子とイケメンしかいない。
みんな大人っぽくて、この前まで小学生だったなんて信じられない。
そんな中で、平凡で子供っぽいブスの私が馴染めるわけない。浮いてる自覚はある。
だから、率先して先生の手伝いをしたり当番をやったりしてるんだよね。そうでもしないと、この学園に私の居場所なんてない気がして……

ううん、そんなこと入学前からわかってた。
私は友達も恋人もいらない。頑張って勉強して良い会社に就職して、家族を助けるんだから。

掃除道具入れからホウキを取り出す。
そういえば、掃除当番が繭子ちゃんだけってことはないよね？　他の子も帰っちゃったのかな。みんな忙しいもんね。
まあいいや。掃除は慣れてるから。

「手伝うよ」

突然声がして、振り返るとそこに立っていたのは――

「綾瀬、くん」
「藤崎さん1人で当番やってんの？　大変だろ。俺も手伝うよ」

真っ直ぐな黒髪に、目鼻立ちが整った優しい笑顔。クラスメイトの綾瀬咲弥(さくや)くんだ。
まともに話したことはないけど、毎朝私に「おはよう」と声を掛けてくれる。放課後は「じゃあな」と手を振ってくれる。
一般人の私をちゃんとクラスメイトとして認識してくれてる。名前まで覚えてくれてるなんてビックリ。

「大丈夫だよ。私ヒマだし、掃除嫌いじゃないから。綾瀬くんは忙しいでしょ」
「仕事は夜からだし、時間あるから。2人でやった方が早いだろ」

と言って、綾瀬くんはさっさとホウキを取って掃除をし始めた。
綾瀬くん優しいから、私が1人でノロノロやってるの見てられなくなったのかも。なんだか悪いことしちゃった。夜からお仕事なら、それまで遊んだり休んだりしたかったはずなのに。

何を話していいのかもわからなくて、無言のままゴミを集めてゴミ箱に捨てる。もうゴミ箱はいっぱいになっていた。

「焼却炉持って行かないとだな」
「そうだね。後は私がやるよ」
「こういう力仕事こそ俺がやるから」
「でも……」

綾瀬くん1人に押し付けるのは悪いなぁ。私が引き受けた当番なのに。

「じゃあさ、ゴミ袋は俺が持つから、藤崎さんはあっちの資源ごみ持ってよ。あれも持ってくんだろ？」
「わ、わかった。それじゃ、お願いするね」

先生の机の横には、授業で使ったプリントの余りがまとめてある。資源ごみとして回収して、リサイクルに使うらしい。

綾瀬くんがゴミ袋を、私がプリントの入った段ボール箱を抱えて教室を出た。
男の子と並んで歩くのって緊張する。しかもあの綾瀬くんと。

「綾瀬くん、大丈夫？　重くない？」
「これくらい平気だって。俺、最近鍛えてるから」
「あ、そっか。侍戦士だもんね」
「藤崎さん、知ってんの？」

綾瀬くんが目を丸くした。

『侍戦士リュウノスケ』休日の朝にやっている特撮ヒーロー番組だ。
綾瀬くんは主役のリュウノスケを演じてる。シリーズものとして長年放送されてきた番組だけど、綾瀬くんは最年少ヒーローとして話題になっていた。

「弟が好きだから一緒に見始めたんだけど、今は私も妹も夢中なんだ」
「マジで？　嬉しい。あんま学校で見てるって人いないから」

綾瀬くんが顔をくしゃっとさせて笑った。

「撮影大変でしょ。アクションもいっぱいあって」
「大変だけど楽しいよ。俺、ヒーローに憧れてこの業界入ったから」
「すごい！　夢を叶えたんだね」

夢って大人になってからの話だと思ってたけど、同い年の綾瀬くんがもう夢を叶えてるなんて尊敬しちゃうよ。
でもこの学校ではみんなそうなんだよね。アイドルになって、歌手になって夢を叶えて、それでも努力してる人がいっぱいいる。

「特撮の撮影って朝早くてさ。夜までぶっ通しなこともあるし、雑誌の取材とかイベントもあるから忙しくって」
「そういえば、最近遅刻や早退多いもんね」
「そうそう、勉強してるヒマもなかなかないんだよ。俺、仕事してるからって成績落としたくないのに……」

理事長先生は文武両道を掲げてるみたいだけど、芸能人をしてるみんなにとって、それは大変なことだよね。

「藤崎さん」

綾瀬くんが足を止めて、私に向き直った。

「俺に勉強教えてくれない？」
「え、私が？」
「もうすぐ中間テストだろ。でも俺授業あんま出れてないから、勉強できてないんだよ」
「じゃあ、教室戻ったらノート貸すね。あ、でも私の字ヘタだし、見にくいかも……」
「ノートじゃなくて、一緒にテスト勉強してほしいんだけど」

え!?　私と綾瀬くんが一緒に!?

「テスト勉強なら、私より他の子に頼んだ方が……」
「そんなことないって。藤崎さん、特待生なんだろ」

月城学園の入学条件は「芸能活動をしていること」。
そんな私が入学できたのは、今年度から特待生制度が始まったからだ。
「これからは文武両道。学力にも力を入れていく」という理事長先生の発案で、特待生試験に合格すれば一般人でも入学できるようになった。
私はその特待生第一号。

「俺の友達みんな勉強苦手だから、頼れるのは藤崎さんだけなんだよ。頼む！」

綾瀬くんが両手を合わせた。
人に勉強なんて教えたことないし、自信もない。
けど、綾瀬くん本当に困ってるみたいだし、せっかく頼ってくれたなら力になりたい。

「上手く教えられないかもしれないけど、それでもいい？」
「やった！　ありがとう！」

綾瀬くんがパアーッと笑顔になった。
そんなに喜んでくれるなんて、よっぽどテストが心配だったんだな。芸能人って、やっぱり大変。