果物

　私は名前も知らない少年に強引に渡した。
「はい、これ。どうぞ！」

　少年はバスケットを受け取った。
　中身を上から覗いて首を傾げる。
「これ、苺だ。たくさんの苺」

　私は笑顔で少年に話しかけた。
「そうだよ。私が大好きな苺です。こんなにたくさんの苺を君にあげます。嬉しいでしょ」
「僕、苺が嫌いなんだ」

　私は驚いてひっくり返りそうになるのを我慢する。
「そんなはずはないよ。苺はおいしい。私は苺が嫌いな人に会ったことがない。それに苺が嫌いっていう人、少ないと思う。でも、君はその一人なの？」

　私は少年の顔を窺ったが、返答は困ってしまうものだった。
「その一人です」

　私はあからさまに肩を落とした。
「そっかー、それは残念。だけど気になるなあ。じゃあ、なんで、私が働いている果物屋に、毎日来ていたの？」

　少年が下を向いて泣きそうになりながら、ぽつりぽつりと話した。
「お姉さんが……いたから。苺は嫌いだけど、お姉さんがいたから」