しらさぎ譚

　　　　　一

　──おれは脱走した。
　父親の借金を返すためだけに、鉱山で泥だらけになり八年間働いていたが、ついに脱走したのだ。
　鉱山の仕事はきつかった。きつかったがおれは黙々と働いていた。来る日も来る日も鉱 (あらがね)の詰まった俵(たわら)を運ぶ作業に明け暮れた。坑(あな)の奥で、槌(つち)で鑿(のみ)を敲(たた)いて鉱を採る堀子(ほりこ)の役目もやった。毎日働いて飯を食って寝るだけの生活だ。それを八年も続けた。だが、そんな暮らしにもいよいよ嫌気が差した。もう沢山だ。もう何もかもどうでもいい。おれはおさらばする。おれは脱走する──。
　歌七(うたしち)は、こうして、鉱山から脱走した。