768人が本棚に入れています
本棚に追加
/87ページ
◇◇◇◇◇
通されたのはアトリエではなく、和室の客間だった。
30代くらいの若く綺麗な女性が、琉球ガラスの青く美しいコップに、氷の浮いたよく冷えている麦茶を出してくれる。
奥に引っ込んだ彼女の足音が遠ざかるのを待ってから、不躾だとは思いながらも久次は谷原に顔を寄せた。
「――――奥様ですか？」
言うと谷原はふっと弱く吹き出した。
「まさか。あんな娘ほどの若い奥さん貰ったら、死んだ女房に怒られます」
「―――あ。すみません」
久次が頭を下げながら姿勢を戻すと、谷原は笑った。
「彼女はここのアトリエの持ち主です。ご主人様が加納義孝の大ファンだったそうで。まあ亡くなられてしまったんですけど」
「そうだったんですか……」
続く不幸話になんとなく気まずくなり、久次は出してもらった麦茶を口に含んだ。
「―――あ、そうだ。彼女にも言っておかなきゃな」
「何をですか？」
「久次先生が、坪沼高校の教師だってことを、ですよ」
「そんな……。高校教師なんて大したことありませんから。ここでは生徒なので、先生は止めてください」
恐縮しながら俯くと、谷原は笑った。
「いえ、そうではなくて。実はね、彼女の息子さんが、坪沼高校に通っているんですよ」
「え、うちの高校に？」
久次は目を見開いた。
「瑞野君って言うんですけど。わかります？今はええと。3年生かな」
「3年の瑞野……」
久次はテーブルの端を見ながら記憶を巡らせた。
「あ……」
脳裏にある生徒の顔が浮かんだ。
「瑞野漣！」
思わず呼び捨てで叫んでしまう。
「はは。そうです。漣君」
谷原は微笑んだ。
担任ではないが、3年生でひと際目立つ生徒だった。
栗毛色でカールしている頭を、地毛で癖毛だと言い張る異端児。
問題行動こそ起こさないものの、どこかつかみどころがなく、授業中でも廊下ですれ違うときでも、いつもニヤニヤ笑っている。
大柄ではなく、どちらかというと背も低くて華奢。
顔だけ見れば整っていて、目は大きく色は白くて、まるで女の子のようだった。
しかしふんぞり返った態度と、どこか大人を見下したような態度が生意気で、久次は彼があまり好きではなかった。
「その反応を見ると、漣君はあまり学校でいい印象ではないようですね」
谷原は楽しそうに笑った。
「あ、いえ。けしてそんなことは……」
フォローする言葉が出ずに、久次はもう一度麦茶を口に含んだ。
「―――でも、許してあげてください。彼も早くに父親を亡くし、弟の面倒を見ながら頑張ってここまでやってきたんです」
谷原は目を細めた。
「僕は彼の一番辛かった頃を知っている。だから、どうしても他人事と思えなくて……」
「―――はぁ」
久次はそうするしかなくて静かに数度頷いた。
「……なんて、湿っぽくなっても悪いですね。彼は今、ああして元気に頑張って毎日高校にも通って頑張ってますから！」
谷原はふうっと息を吐くと、手元にあったクリアファイルから、テキストとパンフレットを取り出した。
それを見て、久次は慌てて背負ってきたバッグから眼鏡を取り出し耳にかけた。
「久次先生は、月曜日と木曜日の週2回。夜間コースでしたよね。とりあえず夏休みの間だけ、ということでしたがよろしかったですか？」
「あ、はい」
「夏ですと、夕方5時から6時半までとなります。材料は一式でこちらの金額で申し込みできますが、画材屋さんなどでご自身でそろえていただいても結構です」
「いや、お任せします」
「わかりました。では次の木曜日……明後日までに準備しておきます。
続いて簡単にではありますが、教室の説明をさせていただきます。この森のアトリエでは―――」
暑い部屋と、蝉の声で、谷原が話す内容は、ほとんど頭に入ってこなかった。
ただ脳裏に、あの栗毛色のシルエットが浮かび上がっていた。
最初のコメントを投稿しよう！