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第30話:戦いの後
魔族化アレックス一行を討伐してから、日が経つ。
《東方の黄昏団》は無事に、ムサスの街に戻ってきていた。
街には平和な日常が戻っている。
オレたちはいつものように冒険者ギルドに向かう。
「ん？ なんか街の様子は賑やかじゃない」
街の中を歩いてオレは、あることに気が付く。
異様なほどに活気に満ちていたのだ。
そんなオレの疑問に、隣りを歩くザムスさんが答えてくれる。
「どこかの誰かのお蔭で、“二千近い魔石”を一気に街が入手できたからな。景気も潤っているんだ」
「あっ、そういうことだったんですね！」
魔物から得られる魔石は、貴重な品。
そのため外貨として、他の街にも輸出できる。
今回は押し寄せきた魔物の大軍から、大量に魔石を回収。
中には危険度が高い魔物もいた。
その高品質な魔石のお蔭で、ムサスの街が潤っていたのだ。
「いやー、これもサラの麻痺の魔法の、お蔭だね！」
一緒に歩いているパーティーメンバーを、素直に褒め称える。
ほとんどの魔物は、サラの魔法で麻痺化。
集結隊で止めをさしていったのだ。
「ふう……でもそのお蔭で、私は集結隊の皆さんから、畏敬と畏怖の目で見られるようになってしまったんですよ。どうしてくれるんですか、ハリト君⁉」
「いやー、ほら、オレは支援しただけだから？」
支援魔法は単独ではあまり意味ない。
今回の魔物討伐戦で、一番活躍したのは《東方の黄昏団》。
サラの魔法とマリナの弓矢、あとザムスさんの剣技と指揮能力で、圧倒的に勝利を収めたのだ。
そんな話にマリナも混ざってくる。
「でも、そのお蔭で、街の人たちも、私たちに凄く親切よね？ この間も買い物でおまけしてもらったわ」
「本当に、マリナ⁉ いいなー。オレなんて一度もないよ」
「ふう……二人のその能天気なところは、本当に羨ましいです。私も見習わないとですね」
「あっはっはは……ありがとう？ かな、一応は」
とにかく街の人たちに頼られるのは、冒険者として悪いことではない。
ムサスの街も無事に平和が戻ったので、とにかく嬉しい。
「あっ、そういえばザムスさん。アレックスたちの討伐の件は、どうなりましたか？」
歩きながら、気になっていたことを訊ねる。
何しろ魔族化したとはいえ、勇者パーティーの三人を、討伐してしまったのだ。
女領主レイチェルさんとザムスさんは、事後処理をしてくれていた。
経過を聞いてみる。
「その件に関しては、心配はいらない。レイチェルが王都の担当者に、ちゃんと報告してある」
魔石を使った魔道具には、遠距離の直中の音声通話が出来るものもある。
かなり貴重な品なので、ムサスには数台しかない。
その内の一つは領主の館にあり、王都と直中で繋がっている。
領主であるレイチェルさんは、既に王都に報告していたのだ。
「なるほど。それは有りがたいですね」
「今回は魔族化の魔石もあったからな。アレックス一行が魔族化した証拠にもなる。オレたちは特に咎められないはずだ。だが王都の城では、かなり騒ぎになっているらしいがな」
勇者パーティーは大陸に、五組しかいない精鋭部隊。
近いうちに復活する可能性がある魔王を、倒す候補者たちなのだ。
それが敵である魔族と化してしまった。
勇者パーティーを管轄している王城は、蜂の巣をつついたようになっているのだろう。
「それだと世間的も、大変になりそうですね、ザムスさん？」
「いや、王都では今回の件は、公開はしないらしい。何でもアレックス一行は既に、勇者の資格を剥奪されていたらしい」
「えっ？ そうだったんですか⁉ サラの指摘とおりだったんですね」
勇者パーティーは常に首から、勇者証を下げる義務があった。
だがムサスの街にきたアレックスたちは、身につけていたかった。
激論になった時の、サラの指摘は正解だったのだ。
「これからムサスの街は、どうなるんですかね……」
「今のところ問題はないはずだ。聖山の封印も、サラとハリトが張り直してくれたからな」
アレックス一行を討伐した後、魔物が噴きだして魔穴を発見。
サラの魔法の発動を、オレは少しだけ支援したのだ。
「そっか。改めて、ありがとう、サラ！」
魔穴を封印してくれた仲間に、感謝する。
「いえいえいえ、何を言っているんですか、ハリト君！ 私は短期間だけ効果がある【除魔】を発動したのに、ハリト君が凄すぎて、とんでもない結界が展開されてしまったのですよ！ あんな強力な結界を作って、どうするつもりなんですか⁉」
「あっはっはは……面目ない。アレックス戦の直後だったんで、オレも加減を忘れていたんだ」
魔族化アレックス一行との戦いで、オレは力を多めに発動した。
久しぶりの《強》を使って、なんか変なテンションになっていたのだ。
「でも、ハリトの結界強化のお蔭で、ムサスの街の、しばらくは平和になりそうよね？」
そんな話にマリナもサポートしてくる。
「ふう……そうですね、マリナ。その点に関してはハリト君には感謝しています。でも今後は《強》使う時は、必ず確認してからにしてください、ハリト君！」
「あっはっはは……肝に命じておきます」
未熟な支援魔術師であるオレは、どうしても加減が出来ない。
今後はまた《小》の精度を鍛えて、メインに発動していこう。
「でも魔物が少なくなったら、私たち冒険者は困らない？ 食いっぱぐれよね？」
マリナの指摘は正しい。
基本的にムサスの冒険者は、魔物の魔石を売って、利益を出している。
武器や防具の維持費や経費として、依頼料はほぼ消えてしまうのだ。
だから、魔物が急激に減ったムサス冒険者は、少し仕事が減る。
特に唯一のランクＡの《東方の黄昏団》は最近、仕事が無くなってきたのだ。
「オレたちの仕事が無いということは、ムサスの街が平和だということだ。問題はない」
「でも兄さん、収入がないのは困ります！ 特にマリナはお父さんの治療のために、お金を稼がないと駄目ですから」
「たしかに、そうだな。少し考えてみるか。今後の《東方の黄昏団》の活動について」
平和になってきたムサスの街では、オレたち高ランカーは稼げない。
打開策としては、他の大きな街に拠点を移すことが一番。
だが地元を愛するムサスさんには、苦渋の選択かもしれない。
――――そんなことを話しながら、歩いていた時だった。
到着した冒険者ギルドの前に、誰かがいた。
「ん？ ザムス！ ようやく、来たか！」
待ちかまえていたのは女領主レイチェル。
どうやら《東方の黄昏団》のことを待っていたらしい。
かなり急いでいる様子。
いったいどうしたのだろう？
ザムスさんが用件を聞く。
「どうしたレイチェル？ そんなに慌てて」
「ザムス、すまないが、新しい依頼を頼みたい」
「依頼だと？ どんな依頼だ？」
「これを……例の魔族の魔石を、王城まで届けて欲しい。証拠物件として」
えっ……？
王都への依頼。
アレックス一行の魔石を？
でも王都はかなり遠い。
ムサスの街を長期間、離れることになる。
最短でも数ヶ月かかるかもしれない依頼。
街を愛するザムスさんは、どう答えるんだろう？
「かなり急だな？ 何かあったのか、レイチェル？」
「ああ、王城で少し揉めているらしい。だから証拠物件として早く提出しないと、ムサスの街にも政治的な影響があるのだ……」
レイチェルさんの顔は神妙だった。
それだけ今回の勇者が魔族化したのは、王城で問題になっているのだろう。
「そうか。それなら依頼を受けるもいいぞ。お前たちはどうする？」
ザムスさんは迷うことなく答える。
街のために一肌脱ぐのだ。
パーティーメンバーのオレたちにも確認してきた。
「もちろん兄さんに付いていきますよ！ しばらくはムサスの街も大丈夫そうだなので」
妹サラも了承。
あとはマリナとオレの意見だ。
「私も大丈夫よ。この中じゃ王都は一番詳しいから、任せておいて！」
マリナも了承。
残すはオレだけ。
「オレも大丈夫です。王都でも精いっぱい頑張ります！」
もちろん自分も賛成だ。
これれ《東方の黄昏団》の満場一致。
レイチェルさんから魔石と親書を、ザムスさんは受け取る。
「では、早速、長旅の準備をするぞ」
「「「はい！」」」
こうして《東方の黄昏団》は住み慣れたムサスの街を、離れることになったのだ。
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