こりない元浮気さん

【束縛】

　――「お前がひとりに満足するわけねえだろ」

　なんて、友達であるソウタは疑っていた。

　結果、おれはそれをまんまと覆した。記念日にはプレゼント。女の子との接触は一切断つ。イチヤさんだけを見る。

　それらの行動を見て、ようやくソウタも「マジなのかよ」と本気にしてくれた。悪かったなと謝って、おれのノロケ話を「気が向いたら聞いてやる」とまで言ってくれた。

　ちょうど今日は気が向いてくれた日だった。大学近くのカフェに男ふたり、向かい合わせに席に着く。

　おれは誰かにノロケるのが嬉しくて、イチヤさんの話を事細かくしてしまった。調子に乗った。それがいけなかった。

　ソウタは「よく我慢できてんな」と同情してきた。

「スマホは壊すわ、予定は全部言ってこいだろ。しかも、暴力とか、どんだけやばい女と付き合ってんだよ」

「女じゃねえし」

　イチヤさんは男だし。

　それにやばくない。おれなんかより全然まともだ。生活力もあるし、ひとりで生きていける。

　人を包みこむ優しさもあって。浮気したおれを何度だって許してくれた。すげえ、人だ。どう話したら、ソウタにも伝わるだろう。

　考えている間にも、ソウタは頭のなかでおれの恋人（照れる）をやばいやつに仕上げているらしい。

「男だったら、ますます暴力とかやばいんじゃねえ」

「いや、怪我はしないから」

　ほとんど拳を出させるおれが悪いし。じゃれているだけだ。

「しなくても、あんまりよくないんじゃねえの。暴力だけじゃなくて、束縛も入ってるし」

「え、束縛？」

　束縛って、あの愛情の行き過ぎってやつか。恋人の別れ話の理由になるという噂の。

「へー、そうか。イチヤさんがおれに束縛」

　イチヤさんは束縛したいくらいにおれを好きなのか。

「な、何で笑ってんの、お前？　とうとう、おかしくなったか？」

　おかしくなんか、全然、なってない。イチヤさんがおれを束縛しようとしているなんて、気づかなかった。

　イチヤさんもおれを好きで、そういうことをしてくるようになった。最高じゃないか。

「束縛ねぇ。そうだったのか、へー」

「なあ、マジで大丈夫か？」

「大丈夫。むしろ、最強」

「だいぶ、やばそうだな」

　最強なおれは考えることをやめた。そうだ、これを言ってしまえばいいんだ。

「おれ、イチヤさんがめっちゃ好きなの。他のものが見えなくなるくらい。ずっと一緒にいたい。離れたくない。そんなことばっかり考えてる、おれの方がやばいと思う」

　イチヤさんがどれだけ素晴らしい人か説くよりも、好きって気持ちをストレートに話した方がいいと思った。

　ソウタには「しまりのねえ、アホみたいな顔」とバカにされた。そんな言うほどひどい顔だろうか。

　先日も名前を思い出せない女の子から、「とろけた顔」と言われたばかりだった。

「でも、まあ、わかった。お前が幸せならいいかもな」

　苦笑まじりに嬉しいことを言ってくれる。そうだ、おれは幸せだ。横から入る隙もないくらいに。

　ソウタに伝わってひと安心していたら、やつが企んでいるようにニヤニヤしてきた。席を立ち上がって、隣に近づいてきた。どうせ、ろくなことじゃない。

　軽々しく肩に腕を回してきて、おれはうざいと払った。

「いてえな」とうめいていたけど、知るか。

「その彼氏とやらを紹介しろよ、な？」

「はあ？」

「一回会ってみたいんだって、お前の彼氏」

　「彼氏」の響きは何だか甘くてそそられる。イチヤさんを誰かに紹介するだなんて、思いもしなかった。

　ソウタは好奇心というよりかは、おれを心配してくれてるのだと思う（思いたい）。

「イチヤさんがいいって言ったらな」

　「いい」と言ってくれるかどうか、あんまり自信ない。

　イチヤさんは男同士の仲を公言されたくないタイプだ。人目があるところでは、なかなか隣を歩かせてくれない。手を繋ぐこともできない。無理だろ、どう考えても。

　だけど、ソウタに紹介できて認められたら、なんか嬉しいと思う。いいって言われたいけど、イチヤさんの気持ちも尊重したいっていうのもある。

　どっちにも振れない複雑な気持ちで、ソウタとの話を終えた。

　今日の予定を淡々とこなして、家に帰る。いつもならイチヤさんを見つけたら、すぐに抱き締める。

　しかし、今日だけは目の前にいても、できなかった。ソウタとの約束が、抱き着きたいおれの欲望を消した。

　腕を宙に上げていたら、イチヤさんが「何だよ」と首を傾げてくる。

「別に、何でもない」

　腕を下ろした。緊張で喉が乾いている。あくまでも自然な感じで話すことを心がける。

　だけど、いつもどうやって話をしていたっけ。きっかけがわからない。何度か「あー」とか「うー」とか言って勢いをつける。

「おれの友達と会ってくれないですか！」

　大声で叫んだ。変な敬語にもなった。もう、ダメかもしれない。イチヤさんはシャイだから。

　今だって腕組みをして、悩んでいるみたいだけど、ダメならダメでいい。多くは望まない。ちょっと、残念だけど。

「わかった」

「えっ、いいの？」

「別に。お前の友達なんだろ？　会うくらい全然いい。それに、おれの知らない、お前の話をいろいろ聞いてみたいし……」

　照れたように顔をそらすところも可愛い。こっちがデレたら「きも」と蹴られたけど。おれは痛がりながらもニヤニヤを止められなかった。

「ありがとう、イチヤさん」

　もうそれだけで満足だ。胸がいっぱい。

「何だよ。いつもみたいにしろよ。調子狂うだろ」

　いつもみたいって、何だ？　調子狂うって、何でだろう？

「わかんねえのかよ」

　首を傾けてもわからない。うなりにうなっていたら、「くそ」とののしられた。だけど、すぐに腹に向かってタックルされた。「ぐへ」と変な声が出る。

　それで終わりかと思ったら、珍しく、イチヤさんの方からおれに抱き着いてきた。

「あれー、イチヤさん」

　甘えたがりかな。

「うるせ」

　ぎゅーってしてくるから、おれも抱き返してあげる。

　もう、理性なんか、どうなったっていいや。ソファに押し倒した後で、殴るなり蹴るなり好きにしてよ、イチヤさん。

〈おわり〉