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行き先は、雫の希望で屋久島だ。
「生きているうちに一度でいいから行きたかった」らしい。
北の離島から南の離島なので、距離があり時間もかかる。札幌で一泊し飛行機で乗り継ぎ、到着するまでに二日かかる。
「海外の方が近いね」と笑う。
余程行きたい理由があるのだろう、その証拠に雫は始終ニコニコで「みーちゃん、楽しいね」と笑いかけてくる。
可愛い……つられて私も笑顔になるが、私の場合はデレデレで可愛くはないだろうな。
「はぁ〜着いた」
プロペラ機を降りて、到着ロビーまで歩く。夕方だがまだ明るい。
晴れてはいるが、高くそびえる山の上の方には黒い雲がかかっていた。
狭い到着ロビーを抜けると、レンタカー会社の人が待っていてくれた。すぐ近くだが車で送ってくれるという。
「屋久島は初めてですか？」
「はい、ずっと来たかったんです、世界遺産の島に」
「ありがとうございます、どちらに行かれる予定なんですか？」
「苔が好きなので、苔むす森には行きたいなって」
「もののけ姫のモデルになったと言われてますね、是非楽しんで来てください」
短い送迎の時間でそんな会話をして、レンタカーを借りる。
「基本的にこの道がずっと続いて島一周してますから」
という簡単な説明をされて送り出された。カーナビも付いているから問題はないが、離島はやはりのんびりしている。
「みーちゃん、運転お願いしていい？」
「いいよ」
「やった」
もちろんそのつもりだったから、そんなに喜ぶなんて思ってなくて雫の顔を見たら、はにかんでいた。
「運転する横顔を見ていたいから」
と小声で言う。
「なっ、そんなに好きなの、私のこと」
照れ隠しで言ってしまって、逆に恥ずかしくなり、窓を少し開けてアクセルを踏んだ。
「好きだよ」
風の音のせいで、微かに聞こえた声は愛しい人のもので。
そうだ、これからしばらくは二人きり、照れる必要なんてないんだもの。
「私もだよ」
風に負けないくらいの大きさで伝えてみる。
少し走ると海が見えてきた、もうすぐ陽が沈む南の島の風景を、心に刻んだ。
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