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結婚式
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「本当に、お似合いです。いよいよこの日が来たのですね……」
白く、向こうが透けて見える長いヴェールを着せつけてくれたダーナがそう言って涙ぐむ。
エリナはにっこりとほほ笑んで、ダーナを振り返った。
今日は、竜王クリスと、その番、エリナの結婚式だ。
白いドレスには同じ白の絹糸でたくさんの花々が刺繍されており、裾には小さな真珠が無数に縫い付けられていた。エリナが歩くたびにしゃらりと鳴り、きらきらと輝くドレスはそれそのものが国宝級の品物だろう。
こういう時は、前世が貴族の生まれでよかったと思う。
長いドレスを着ることに、ヒールの高い靴を履くことになれているから。
首に巻いた大ぶりのダイヤのネックレス、耳に飾った真珠のイヤリング。
そんな、白いばかりのドレスの中で、ひときわ目立って輝く、緑がかかった虹色に輝くペンダント。
竜王の鱗を身に着けたエリナを、召使たちやダーナは賞賛した。
かわいらしい、美しい花嫁だと。
花嫁なんてみんな綺麗なものだわ、と思っていたエリナだったけれど、今日だけは自信をもっていいかもしれない。そう思うほど、今日のエリナは自分で言うのもなんだが鏡で見ても綺麗に見えた。
エリナは胸に手を当てる。
どきどきして、胸がはじけてしまいそうだ。
今日、エリナとクリスは結婚する。番としてだけでなく、夫婦として、この先を歩いていくことを誓うのだ。
前世の、エリスティナだったころには体験したことがなかった「結婚」。それを、こんな美しい初夏の日に、大好きなひとと迎えられる。
そのことが、エリナにはなにより嬉しかった。
ふと、エリナは近づいてくる物音に気付いた。
それはひとの話し声で、どうやらこの部屋に用事があるらしかった。
竜王の花嫁の控室、そんなところに来られるものはそういない。
エリナは耳を澄ませた。そうして、安堵と、やっぱり、という思いで微笑んだ。
クリスの声がしたからだ。それにしては、少しどたばたとしているような気もするが……。
そう思っていると、近づく声が大きくなってきた。
扉の前で話しているらしい。
――心臓が破れそうだ……。エリーの花嫁姿なんか見たら死んでしまう。
――馬鹿だねえ。結婚式なんてあげようと思えば何度だってあげられるじゃないか。花嫁姿もまたしかり。何回だって頼めば見せてくれるよ。
――知らないかもしれないから言うが、基本的に結婚式は一回なんだ！
――ははは！知ってるけれども！そうだねえ、何回やったって番との結婚はいいものだ、うん。わかるよ、若人。
――わかるならどうして僕をここに連れて来たんだ！死ぬ！死ぬって言ってるだろうが！
――どうせ式で見ることになるんだからさ、今見て耐性をつけておくほうがいいって。
――知ったようなことを！
――そら、あけるよ、さん、に、いち。
バァン！という音とともに、花嫁の控室につけられた扉が開いた。
そこに見えたのは想像通り、クリスとエルフリートで。
にやにやと嬉しそうに笑うエルフリートに、半ば羽交い絞めにされながら引きずられてきたらしいクリス。
礼服を着たエルフリートはさっさと己の番であるダーナに抱き着きに行ったから、エリナにはクリスの姿がよく見えた。
白いフロックコートに身を包んだはちみつ色の髪をした美青年、緑色の、形よいアーモンド形の目はエリナを見て見開かれている。
そんなさまでもかっこいいからずるいわ、と思いながら、エリナはクリスに控えめに笑いかけた。
途端、クリスが勢いよく顔をそらす。
「どうしたの？クリス」
「い、いえ」
そう言って、相変わらずエリナを見ようとしないクリスに少しだけ不安になる。
このドレスは、そんなにもクリスの目から見て似合っていないだろうか。
さきほどまで自分は綺麗かも、なんて思っていたことも忘れてしまいそうになりながら、エリナはしゅん、と自分の、ドレスの裾に隠れてしまったつま先を見つめた。
「そんなに似合っていない？」
「ち、違うんです！エリー！」
「はは、番様。陛下は番様があんまりきれいすぎて、言葉も出なくなっちゃったんだってさ。わっかいよねえー！」
「こら、エル！からかうんじゃないの！」
クリスの言葉を代弁してか、エルフリートが面白そうに言う。
それをダーナにたしなめられているが、エリナはエルフリートの言葉に驚いて目を瞬いた。
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