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あれだけ梃子摺った板坂が、いとも簡単にやられた。
戦う事もなく、寝ている飼い猫を抱くように捕まえて、そのまま飲み込んでしまった。
しかも、前よりも強くなっているというのに——。
銀太達は目の前で起きた光景に、驚きで言葉を発する事も出来なかった。
そんな３人に、いたって普通に相馬は話し掛けた。
「見たか？ これが、俺とお前達の力の差だ？ ３人掛かりでもでも、俺には勝てない。だが、今、お前達を傷付けるつもりはない。なぜなら、お前らが余計な事をしてくれたからだ」
「余計な事？」
と真鍋は呟くが、相馬は答えずに先に話を進めた。
「波久礼、お前を下手に傷つける事が出来なくなった。涙牙を失う事になり兼ねないからな。当分は大人しくしてろ？ 必要になったら俺から出向く。それまでは、自分を大切にしろよ？」
相馬は言った。
「——相馬、お前の目的はなんだ？」
「決まってるだろ？ 将門の首と胴を繋いでもう一戦やるのさ？ 新皇の復活さ」
相馬は冗談でも言う様に、そう言うと笑った。
「本気なら、頭がイかれとる。識ってのは、将門の怨霊その物ではないようやな？ 謂わば、将門の残した力みたいなもんや。お前は、怨霊となった将門公本体を現世に復活させよう言うんか？ 復活させて、お前の手に追えると思っとるんか？ それこそ、ミイラ取りが、ミイラやで？」
「そんな事、俺がさせるかよ？」
銀太は言った。
「やる気か？ やめとけ？ 今、敢えて見せてやったろ？ 俺との力の差を。お前達が手こずった板坂も、俺にとってはこんなもんだ。２人掛かり——。いや、そこの女と３人掛かりでも勝てるとは思えん」
「そうかな？ やって見なきゃ分から無いだろ？」
「分かるさ」
と答えた相馬の目の前には、既に涙牙が出現していた。
だが——
涙牙と六道丸の大きさの差は、まさに子供と大人。
勿論、平均的な差ではない。
２mの大男と、幼児程の差がある。
到底、勝てるとは誰も思えない。
相馬は心の中で、無謀な戦いだとせせら嗤っていた。
勿論何か考えはあるんだろうが、いったい何をするつもりか？
どんな小細工をしても、俺には勝てない。
２人掛り、それとも３人か？
何の相談もする暇も無かったろう？
さあ何をするか——
ガキッ！！
————————————ガガガガァァァァァァァッ！！！！！！？？？？
六道丸が後ろに仰け反り、右下から左肩に抜けるように逆袈裟に火花が走った。
涙牙は何もしていない。
流石の相馬も驚いた顔をした。
一体、何をしたっ！？
んっ！？
涙牙の触手。
人で言うと、左腕にあたる部位が、僅かに動いた。
まさか、あの触手の先の爪か？
何か霊的な力を使ったなら、防げ無かったとしても、発動前か発動後になんらかの霊的な気配が残る筈だ。
だが何も感じない！？
確か、あの触手は伸び縮みするな……？
そうかっ！？
あの爪は、ボディ内にはデカくて収まらない。
収縮するゴムみたいな触手を限界まで内に引っ張り、タイミング見計らって、解放。
それで、あの爪が目にも止まらない速さで発射された。
攻撃の角度は、あの爪で操作したのか？
霊的な力ではなく、物質化してる事を利用し、単純な物理的攻撃を加えた訳か。それなら、初動さを感知しにくい。
そして、この闇だ。視力は当然落ちる。
それにしても、スピードは完全に六道丸を上回ってはいた。
自分の長所をきちんと見定めていて、それを活かしたか。
なかなか、頭を使っているが、それでも六道丸には猫騙しにしかならん。
一切ダメージは受けてない。
——相馬はこの分析を一瞬で行い、何をされたかを理解した。
さらに、この方法による的確な攻撃も同時に見出す。
もし狙うなら、俺だ。俺に向けていたら、勝ってた可能性はある。
が、人間にあの爪があの威力で斬り掛かれば、普通は即死。
収縮の反動で発射してるんだ。起動は変えられても、力は加減出来まい。
出来たとしても、スピードを殺すことになる。そうなれば、六道丸に避けられた可能性は高い。あのスピード有っての一撃だ。
その優しさが、お前の弱点だ。
———んっ！？
考察していた相馬は驚く。
その一瞬の隙に、銀太が自分の目の前に迫っていた。
突っ走って来る。
そして、相馬に飛び掛かり押し倒すと、馬乗りになった。
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