『ツンデレ刑事と指南役』

第一章・ーツンデレ刑事と女王様ー

　それでしばらく周囲に沈黙が落ちるが、レイカだけがもじもじちらちらしながら、オフィーリアに何やら話しかけたそうにしているのが、見て取れた。
　それでも何らリアクションを取らなかったオフィーリアだったが、やがて思い付いたように腕時計を見ると、再度慌て出す。
「あかん！　ここでおったらほんまに遅刻する！　良(え)ぇか！　ヴァン！　自分はシェイカー捕まえてボコしとけよ！　で、そっちの嬢ちゃんは帰ってきたらちゃんと話聞いたるさかい。今は待っといて！」
　とか言い残しながら、返事も聞かずにオフィスを後にする。
　残された二人は顔を見合せると、すぐに視線を逸らしてからため息を吐いたのだった。
　ーー一方で、イグレシオン署を出たオフィーリアは街の中心地にある、噴水広場へと急いでいた。
　待ち合わせはそこにしていたが、律儀なアニーの事だから、時間より早めにきているだろうと、ようやくの事で辿り着く。
　辺りを見渡し、噴水の前で目的の相手を見付けて走り寄った。
「済まんかった！　ホプキンス、遅れてもうて！」
「あ、お兄ちゃん。大丈夫だよ。今きたばっかりだから」
　今日のアニーは少しばかり目立ってきたお腹の膨らみを隠すためなのか、シルク生地でライトグリーンのワンピースを着用している。
　身体を冷やさないためにライトブルーのカーディガンを羽織り、フラットな靴を履いていた。
「ほな、行こか」
「うん。ごめんなさい。今日、本当に用事とかなかった？　こんな事頼めるの、お兄ちゃんしか思い付かなくて……」
　歩こうと促すのには頷いたアニーだったが、栗色の瞳を伏せ、同じく栗色の髪を風に揺らしながら、遠慮勝ちに今更な事を聞いてくる。
　昔から遠慮する質だったがと、下手に「大丈夫だ」と返しても無駄なのを知っているオフィーリアが、笑みを浮かべる。