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いくらスイッチをカチカチしても、電池は復活しない。
「ああ、ダメだ！」
「どうしましょう」
手をこまねいている場合ではない。何か手立てはないかと必死に頭を絞る。
都鶴が閃いた。
「そうだ！ 今なら扉が開くかも！」
「扉？」
「そうです。さっきは早耶人に邪魔されていたから、動かなかったんですよね。今なら市留に全神経を集中している。その分、他が疎かになっていて邪魔されないはずです。扉が開けば、外の光を入れることが出来ます。早耶人を弱体化出来るかもしれません」
「そんなにうまくいくか？」
「何もしないよりマシでしょ！」
「そ、そうだな。やってみよう」
究極のピンチに師弟関係どころじゃない。
二人は扉に走った。飛びつくと力いっぱい動かす。ガガガガと、重い音と共に開いた。
「開いた！」
外から眩い光が射し込む。
「明るくなった！」
「いや、明るすぎないか？」
都鶴は喜んでいたが、蛇石は変だと思った。納戸の外は薄暗い廊下のはず。それなのに、この明るさは何故だろう。
訝しんでいると、巨大な光の龍がビューンと飛び込んできた。先ほど結界を張った時に、上空を飛んでいた龍である。懐中電灯よりもはるかに明るく精良な光を振りまきながら、内側を一周してすぐに出て行った。それだけのことなのに、いなくなった後でも中は明るいままだ。
「ウギャアァァァ！」
龍の光に照らされた早耶人が、苦しそうにうめいて市留を離した。
「早耶人がさっきより苦しんでいる！」
「光の龍が助けてくれたんですね！」
拘束から自由になった市留が早耶人に告げる。
「早耶人、私たちの勝ちよ。あなたには、もう何も出来ない。素直に負けを認めなさい」
「クソ！ 俺は負けない！ 負けていない！」
市留は、自分の霊力を使って早耶人の体を抑え込んだ。
早耶人は、必死に暴れて抵抗しようとしたが、光のせいで思うように体を動かせない。その間に、市留が容赦なく彼の霊体を引きちぎっては消していった。
最後に、手足も目鼻もない小さな肉塊だけが残った。どす黒い血に塗れた、まるで芋虫のような形で、ピクピクとうごめいている。
「これは、何だ？」
「気持ち悪い……」
「早耶人の魂よ」
「これが？」
「なんて汚い、なんてグロテスク」
蛇石と都鶴は、それを見てさすがに気持ち悪くなった。
「手も足も目も鼻も耳ももぎ取られて、自分では何もできない、地べたを這いずり回るだけの情けない化け物。口だけ残されているのは、悲鳴と苦悶の叫び声を出すため。これが最下層に堕ちた霊体の姿なのよ」
「アブォォォー、キオォォォー」
小さな穴が一つだけあって、そこから不快な音が聴こえてくる。それが早耶人に残された最後の器官、口のようだった。漏れ出てくる音は、言葉ではない。早耶人は、言葉さえも失ったようだ。
市留は、早耶人のなれの果てに話しかけた。
「痛くて苦しいでしょ？ その体には皮膚もないから、痛みを直に感じることになる。今まであなたが他人に与えてきた痛み苦しみを、全て同じように、いえ、何倍も、罪が赦される日まで味わうことでしょう。その日が来るとしたならね」
「アブォォォ……」
言葉が通じているのか、いないのか、分からないが、全身をピクピク動かしてわめいている。
市留が手をかざすと、早耶人の魂は光に包まれて消えた。
「消えた……」
「早耶人はいなくなったの？」
「早耶人は、他の怨霊と共に地獄へ堕ちた」
「凄い事が出来るんだな」
蛇石が感心して言うと、市留は謙遜した。
「私だけの力じゃないです。光の龍が力をくれました。それと、蛇石先生と都鶴のお陰です。私だけでは早耶人を倒せませんでした。他にも、玉鉾威風、七奈、たくさんの助けと支えがあって、ここまで出来ました。皆さんのお陰です」
「私には何も出来なかったよ。全部、市留のお陰。市留は、凄い」
「協力を得られたのは、君の人徳があっからだ」
「そんなに褒められると、照れちゃいますから、やめてください」
「とにかく、ありがとう」
「うん。村を救ってくれて、市留は英雄よ」
「もう、本当にやめて。お礼を言うのはこっちだから。二人が来てくれなかったら、今でも村を彷徨っていた。それを思うと、ゾッとしちゃう」
市留は、否定しながらも嬉しそうだった。
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