ひととせ暮らし～来世も縁側で～

第五話 七月「桐始結花―きりはじめてはなをむすぶ―」

　暑い。

　風鈴の音がりーんと部屋に響くので、きっと風は吹いているのだろうが、私には微塵も涼しさが感じられなかった。
　まだ七月だというのにこの暑さ。日本家屋で八月の夏が越せるのだろうかと心配になる。
　先生の家にはエアコンが無かった。
　この日本において、エアコンが無い家は東北にしか存在していないと思っていたが、どうやらここ東京の下町にも存在していたようだ。
　先生と一度「エアコン会議」を開いたが、先生は「扇風機で充分」と言って曲げなかった。風情はもちろん大切だ。わかる。私もこの家が大好きだ。しかし、それとこれとは別だと思う。
　先生はというと、私のことは気にも留めず、涼しい顔で縁側に打ち水をしたりする。着物の先生が水を撒く姿は、風情そのものといった光景だった。そんな先生の姿をじっと見つめていると、心が癒されるような気もするのだ。
　極めつけはハッカ油。ドロップでしか知らなかったけれど、ハッカ油はお風呂に入れるらしい。温度は変わらないはずなのに、スースーとした清涼感が夏のお風呂場に爽やかさをもたらしてくれる。
　先生の夏の暮らしの工夫に触れるうちに、結局、扇風機を回し続けている私がいた。それでも私が第二回会議の開催を目論んでいることは、先生にはまだ秘密だ。