年の差六の旦那様Ⅰ～捨てられた伯爵様と魔女の奇妙な共同生活～

第６話 ヒュームの湖にて

「なぁなぁ、道ってこっちで合ってるのか？」
「えぇ、合っているわよ」

　それから数十分後。私はアデラールに森の中を案内していた。

　とはいっても、この森に目立った場所はない。あるものと言えば巨大な湖くらいだろうか。あとは、野草がたくさん生えた貴重な場所とか、そういうものしかない。

「だって、さっきからおんなじ場所を回っているだけじゃ」
「あのねぇ、森の中なんだからおんなじ場所に見えて当然でしょ？」

　アデラールが不安そうにそう言うので、私はため息をつきつつそう答える。

　森なのだ。一面木しかなくてもおかしくなどない。

　そんなことを思いつつ、私は視界の端に見えてきた青色に目を凝らす。……うん、たどり着いた。

「あっちよ」

　それだけの言葉を告げて、私は歩を進める。茂った木や雑草たちをかき分け、私はその青色の方向に進む。

　そして、一気に視界が開けた。

「……うわぁ」

　アデラールの感嘆のような声が聞こえる。私たちの目の前にあるのは、巨大な湖。澄み切った青色をしたこの湖は、魔力の塊だったりする。

「ここはヒュームっていう名前なのよ」

　私が湖に近づきながらそう言えば、アデラールもハッとして私の側にやってくる。

　だからこそ、私はその水をほんの少し手ですくう。……この湖の水にはたくさんの魔力がこもっているので、いろいろと便利だったりする。調合の際に使用する水も主にここの水。

「この湖の水にはね、魔力がこもっているの」
「……そうなのか？」
「えぇ、この付近には別にいくつか池があるけれど、湖といえる大きさなのはここだけだし、魔力がこもっているのもここだけよ」

　なんていうか、不思議なのだ。この『魔の森』にはまだまだ謎が多い。

　そう思いながら私が水を持ってきた魔道具に入れていれば、アデラールは「俺も、手伝おうか？」と声をかけてきた。