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半開きとなったドアの隙間から中を覗くと、こちらに背を向け机に齧りつく兄の姿があった。何か書物を漁り書き留めているようで、その傍らにはいつぞや彼にあげた木の実が飾られている。
「ダイアンシス……？」
ぽつりと溢した声にも気づかない様子で、ああでもないこうでもないと独りごち、纏う雰囲気は鬼気迫るものだ。
駆け出せば手が届くほどすぐ目の前にいるのに、今はどこか兄が遠くに感じられて、言い様のない不安に襲われる。するとようやくこちらに気づいたのか、筆を置いて半身を捻り、おやと振り向く。
「なんだ、ダリアか」
久々に見る兄の笑顔は酷く窶れており、瞳からも覇気が失われていた。ゆっくりと椅子から立ち上がり、こちらにやって来た彼は、目線を合わせるようにしゃがみ込み言う。
「まだ起きてたのか」
なんだか久しぶりに面と向かって兄と話す気がして、ダリアは嬉しさに頬を上気させながら答える。
「うむ、おトイレしてたのだ」
にぱっと笑い自信満々にそう言ったダリアを見て、ダイアンシスは唇に弧を描き、ぽんと頭に手を置く。そしてわしゃわしゃと金色の髪を撫で、ズボンに入り込み捲れたシャツの裾を直す。
「そっか。兄ちゃん最近構ってやれなくてご免な」
その言動は、以前の大好きだった兄そのもの。兄が言い終えるより早く、ダリアはすかさず懐に飛び込み、ふるっと大きく頭を振り服を握り締めた。
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