完璧なプロポーズ

エリック・ケリー、28才。
職業、投資コンサルタント。
銀縁眼鏡がよく似合う端整な容姿。
名門大学を飛び級で卒業するほどの卓越した頭脳。
クライアントから絶大な信頼を寄せられ、周囲の人間からも慕われる人徳。
その全てを持ち合わせ、完璧超人と評される彼の計画もまた完璧なはずだった。

今日は恋人のスーザンと付き合って3年目の記念日。
決戦の舞台に選んだのはディナークルーズ。
船上で豪華な夕食を楽しんだあと、美しい夜景をバックにプロポーズする計画だ。
もちろん下準備もぬかりない。
今年の彼女への誕生日プレゼントはあえての指輪。一緒に選んでサイズはしっかりチェックした。
今日のためにあつらえたスリーピースのオーダーメイドスーツ。その内ポケットに忍ばせておいた指輪を……。
無意識のうちにエリックの指は内ポケットを探っていた。
指先に当たる固い感触。
なぜだ、ここにないはずのものが……ある。

ドクン。ひとすじの冷や汗が流れる。
家を出てしばらくしてから、玄関の鍵をかけ忘れたことに気づいた時と同じ感覚。
たいしてずれてもいない眼鏡を直しながら、エリックは今日のデートを振り返る。
待ち合わせ場所の桟橋に、15分前に到着。
いつも時間ぎりぎりにやってくるスーザンを出迎えた。
ここまではいつも通り。
18時、ディナークルーズの会場に乗船。
レストランから夜景を眺めながら、豪華なディナーを堪能した。
19時半に下船。今日はありがとう、楽しかった、と嬉しそうに微笑むスーザンの頬にキスをして、駅まで彼女を見送り……。
（なんてことだ）
プロポーズするのを……忘れていた！！