遅刻常習犯

桜舞う

桜が咲いた。特別なその花は桜の花。

桜の下でもう一度と約束をした。何度も、何度も、約束をした。卒業しても、どんなに離れた場所に行っても、別の生き方になっても、絶対にまたここで逢おうと、同級生たちは約束した。

待ってるから。
戻ってくるから。
絶対、絶対、この場所に帰ってくるから。

桜の下で約束をした。
だから、約束が果たされるのもこの場所だった。

今年も桜が咲いた。
誰かが戻ってきた。帰ってきた。
あるべき場所に、還ってきた。

でも、まだ誰かが足りなかった。

またあいつ、遅刻するな。
だってあいつだもん。
まあ、気長に待とうよ。

もうすぐ彼の話が始まる。

彼のとっておきの話。
彼が生きてきて手に入れた、とっておきの話。

同級生たちは、待っている。

彼が、彼らがまた桜の下にやって来ることを。

桜が咲いた。
最期を彩る美しい花が、彼らの頭上からやがて降り注いでくる。

『さあ、今こそ皆が集まり約束をば果たそうぞ。
宴の時間じゃ。桜が下に、いざ集まれ。』

彼らのとっておきの話が、今、始まる。

「待たせたなっ、みんな！」

桜は咲いた。
彼らのために、今、散り始めた。

同級生がやって来る。
約束を果たしに、命を真っ赤に染めてやって来る。
足元は赤く染まっていた。桜の木の下も赤く染まっていた。
それでも、彼らの足取りは誰もが軽かった。