幸せの翼

眉目秀麗のサビィ

「ねぇ、ねぇ、見てサビィ様よ！」
「まぁ！サビィ様…いつ見ても美しいわ〜」
「サビィ様の銀色に輝く美しい髪…まるで絹の糸のようよ…」
「それに、肌は雪のように白いわ…瞳は知的さを孕みながらも憂いを纏った美しい青…」
「本当よね…溜め息が出ちゃう…完璧な美しさだわ〜」

（はぁ…またか…わずらわしい…）

私は今日、何度目かの溜め息を吐いた。

私はサビィ。
天使の国の天使である。
常に完璧を求めている。
容姿はもちろんの事、所作にも寸分狂わぬ美しさを求めている。
どの角度が一番美しく見えるか、また一つ一つの動作も流れるように…そして気品が漂うように常に気を付けている。
その為、私が美しいのはごく当たり前な事なのだ。
当たり前な事を、よくもまぁ毎日毎日呟けるものだ。
私は、マレンジュリの樹の下で読書を楽しんでいたが、そんな気分ではなくなってしまった。
マレンジュリの樹は私の癒しである。
この樹から放たれる芳しい香り…そして、この果実の爽やかでありながらも、たおやかな甘さ…
できることならば、一日中この樹の下で過ごしたいものだ。
しかし、その気持ちも失せてしまった。
私は、再び溜め息を吐き立ち上がった。

「サビィ様が立ち上がったわ！」
「立ち上がる姿も美しいわ〜」

（はぁ…またしてもうるさい…）

私は、辟易していたが、彼女達を見て優雅に笑ってみせる。

「キャー！」
「サビィさま〜！」
「私、もうダメ…倒れそう…」

私は、キャーキャーと騒ぐ彼女達を横目に神殿へと向かった。
とにかくこの騒音から逃れたい…
逃れられればどこでも良かった。

神殿に向かう途中で、うずくまる天使と出会った。
私は思わず声をかける。

「君…大丈夫か？」

その天使が顔を上げた。
長い艶やかな黒髪が印象的な女性の天使…確かイルファスといったか…

「あ…サビィ様…いえ…なんでもありません…」

イルファスは消え入りそうな声で答えながら、慌てて顔を伏せた。
黒髪が彼女の顔を隠したが、隙間からその表情は曇っているのが分かる。
ふと、彼女の足元を見ると指先から血が滲んでいた。

「血が滲んでいる…」

私は、しゃがみ彼女の足を見る。

「失礼する」

怪我をしている指に触れると、イルファスは顔をしかめた。
彼女は編み上げのサンダルを履いている。
足先までレザーが交差しているデザインだ。
どうやらサイズが合わないのか、靴擦れを起こしているようだ。

「これは、酷いな…君、サンダルを脱がすが良いか？」
「はい…」

イルファスは、か細い声で答えた。
私は彼女のサンダルを脱がすと傷を改めて見る。

「皮が剥けてしまっている…ラフィならすぐ治せるのだが…」

私は翼から羽を1枚抜くと息を吹きかけた。
羽は薄く細いコットン生地へと変わる。

「塗り薬が部屋にあったはずだが…」

私は目を瞑り自室へと意識を向ける。
そして、机の引き出しを探ると薬を見つけた。

（薬よ…私の手元へ）

その瞬間、薬が私の手元に現れた。

「イルファス。少し沁みるかもしれないが…」

蓋を開け、少量を指に取るとイルファスの傷へと塗る。

「痛っ！」

彼女は顔をしかめたが、痛みはすぐに引いたようだ。
興味深そうに、薬を塗る私の手元をジッと見ている。
私は、コットン生地をスルスルと巻き、治療を終えた。

「これで大丈夫だろう。この薬は万能な塗り薬だ。傷はすぐによくなるだろう」
「あの…サビィ様…ありがとうございます」

イルファスは、ぺこりと頭を下げた。

「いや、気にしなくても良い。だが、このサンダルは履かない方がいいのではないか？」
「このサンダルは私が作りました。でも…上手く作る事ができなくて…サイズが合わない物を無理に履いてました…」
「なるほど…そこで少し待っていてくれ」

私は、果樹園へ続く道を戻り、先程まで読書をしていたマレンジュリに話しかけた。

「マレンジュリ…申し訳ないが、君の小枝を少し分けてもらえないか？できれば、細く柔らかい枝がいいのだが…」

私の問い掛けに答えるように、マレンジュリはユサユサと揺れた。
そして、ガサガサと音を立て数本の小枝を私の足元に落としてくれた。
柔らかくしなる小枝だ。

「マレンジュリ。ありがとう」

私は小枝を手に、イルファスの元に戻った。

「サビィ様…その枝は…」

私は不思議そうな表情のイルファスを横目に、小枝に手をかざす。
すると、小枝は長いツルとなり絡み合いながら交差していく。
数分もすると、柔らかくしなやかなサンダルが編み上がった。

「さぁ、これを履くといい」

私は、出来上がったサンダルをイルファスに渡した。

「サビィ様…そんな…申し訳ないです…」

イルファスは戸惑い、おどおどしながら私を見る。

「気にしなくていい。履いてみてくれ。サイズは大丈夫だと思うが…」

恐縮しながら、彼女はサンダルに足を入れた。
どうやら、ピッタリのようだ。

「凄い…ピッタリです」
「それは良かった。では、私は用事があるので失礼する」
「サビィ様。本当にありがとうございます」

彼女は深々と頭を下げた。
私は軽く手を上げると、神殿へと続く道を歩き出した。

「サビィ様…」

イルファスが頰を染め、いつまでも見送っている事とは知らず、私は神殿へと急いだのだった。

神殿は、限られた天使しか出入りしない為、とても居心地が良い場所だ。
私はまだ若く勉強をする身。
神殿で天使長を補佐するアシエルに付き学んでいる。
アシエルは、私より数歳上の天使。
とても優秀で、子供の頃から頭角を表し、異例の抜擢で若いうちから天使長補佐の座に就いた。
次期天使長の噂も耳にする。
そして、このアシエルから学ぶ天使が他にもいる。

「あ！サビィ。またマレンジュリの下で読書してたの？」

神殿の入り口の階段で女性の天使と出くわした。
彼女はブランカ。
ブランカもアシエル様から学ぶ若い天使だ。
そして、共に学ぶ天使がもう1人。

「サビィ！ブランカ！丁度良かった。一緒にアシエルの所に行こう」

階段の下から声が聞こえた。
振り返るとラフィが人懐っこい笑顔で手を振っている。
私は彼に手を振り返した。

「落ち着いて読書もできず、ちょっと早いが神殿に来た所だ。途中、ちょっとした出来事があったが…」
「あら？またキャーキャー言われたの？サビィは大変よね」

ブランカが、風になびく髪を押さえながら私を見る。

「全く…毎日毎日…同じ事を聞かされるのもウンザリだ」
「まぁ…でもさ、それだけサビィが注目されてるわけだからね。人気があるのは良い事だよ」

ラフィが笑顔で頷きながら言った。

ブランカもラフィも美しい天使だ。
ブランカの髪は、腰まで届く金髪で緩やかなウェーブを描いている。
はしばみ色の瞳は、光を受けると金色に輝く。
薄くピンクがかった白い肌。
彼女が歩くと振り返る男性の天使も多い。

ラフィの髪は背中ほどの長さで、白金で緩やかなウェーブ。
彼の柔らかな表情が相まって親しみやすい印象を強くしている。
瞳はグリーン。
癒しの天使らしい色である。

この2人とは行動を共にしても苦ではない。
むしろ心地良いと感じる時もある。

幼い頃から私は、他の天使達から距離を置かれていた。
どうやら、近寄り難い雰囲気を醸し出しているらしく、皆が遠巻きで私を見ているのだ。
私にとってそれが当たり前であり、特に不都合もなかった。
1人でいる方が気が楽だったのだ。

しかし、ブランカとラフィだけは違った。
2人は、1人でいる私に積極的に話しかけてきた。
気付けば、行動を共にする事が多くなっていたのだ。

「ラフィも、女性と子供に人気があるじゃないか。」
「う〜ん…良く分からないけどね。僕は誰にでも公平に接してるつもりだよ。」

この通り、ラフィは全く自覚がない。
彼は誰にでも優しい。
そして面倒見もいい。
その為、女性にあらぬ期待を抱かせてしまう時も多い。
私から見れば罪深い。
彼に告白して、玉砕してきた天使を何人も見ている。

「ラフィもサビィも極端なのよ。」

黙って話を聞いていたブランカが顔を上げて言った。

「ラフィは、優しすぎて気を持たせてしまうし、サビィは本当は優しいのに、壁を作って誰も寄せ付けない雰囲気だし…2人を足して2で割ると丁度良いのにね。」

ブランカは、楽しそうにコロコロと笑った。
その仕草が何とも言えず愛らしく、思わず目が釘付けとなった。
私らしかぬ感情に疑問が湧いたが、気のせいだと胸の奥に押し込めた。
ふと、ラフィを見ると慈しむような温かい目でブランカを見つめている。
私の胸の奥がチリチリと焦げるような痛みが走り、思わず胸を押さえた。

（この痛みは一体何だ？）

私は、今まで感じた事がない胸の痛みに少しだけ不安を抱いた。