永遠リフレイン

自宅での仕事を許された岳人は地下室でパソコンを睨んでは、鉄の塊や各国から取り寄せられたありとあらゆる素材を手に取り、形作る。

地下室は金属音が響き渡っていた。

地下室を籠る生活が半年を過ぎた頃、ようやくロボットがロボットらしくなってきた。

性別は女。女のロボットから先に試作してくれと国から要望を受けていた。

最後のコードを書き終わり、Enterキーを押す。

岳人のそばで横たわっていたロボットの腕がピクリと動いた。そしてゆっくりと体を起こし、彼女は目を瞬く。

(動きも滑らかだ。人間の動きと何ら違わない。集められた素材が、いかに素晴らしいものか分かる)

ロボットの質感や温もりを確かめるために、手のひらを触る。すると、ロボットが眉根に皺を寄せた。

「何よ急に触ってきて、変態。てか、アンタ誰？」

それがロボットの彼女の、第一声だった。

「C-01、朝だ。起きろ」

地下研究室のベッドで眠る彼女を、起こしに行く。

「ああ、もう朝？まだ眠りたい」

「朝食を用意した」

C-01の朝食は、エナジードリンクという名の、特殊バッテリー。人間らしい動き、質感や体温を保つための、重要なものだった。

「あのさぁ、あのジュースあんまり美味しくないのよね。もうちょっとマシに作れないわけ？」

目を擦りながら言う、C-01。

「分かった。改良しよう」

「それとさ、”しーぜろいち”って呼ぶのやめてくれない？あんた、まじセンスないわ」

C-01が髪を指に巻き付ける。

「分かった。新しい名を考えよう」

「ほーんと朝から辛気臭い顔見て、萎えるわ」

C-01が、1人階段を上がっていった。