悪役ヒロイン、隣国の皇弟殿下にスカウトされました

真実の愛、その末路

　王城の夜会会場で、人々の視線と話題を集めているのはこの国の王太子殿下だった。細身で背が高く金髪碧眼の美青年は、この国マーレの貴族令嬢にとって憧れの的だ。マーレ国王唯一の嫡子、カーライル王太子殿下の視線が熱心に注がれているのは、『今は』一体誰なのか。

「ごらんになって、美しい銀髪がまるで白薔薇の精のよう」
「男爵家の御令嬢と聞いてますわ。随分と贅を凝らしたドレスをお召しになって……」
「殿下が贈られたのではなくて？　ずいぶんと御執心ですこと」

　羨望と嫉妬が入り混じる女性たちの噂話はやがて、壁際でひとり立つアンジェリカにわざとらしく向けられるのだ。侮蔑と嘲笑を滲ませて。

「……お気の毒なのは、アンジェリカ様よ」
「仕方ないのではなくて？　殿下の御心の移ろいを、咎めることなんてできませんもの」

　気の毒だと言いながら、会話の途中で小さな笑い声が混じって聞こえる。アンジェリカ・ローレンはただ静かに微笑みを浮かべ、誰とも目を合わさぬようにして背筋を伸ばした。

　嘲りの理由は、つい二か月ほど前までカーライルの隣に立っていたのは何を隠そうアンジェリカだからだ。それと、もうひとつ。