幽霊の花嫁

最終話

◇
　喜予が亡くなってから、初めてバー・七ツ矢に出勤したヨシタカは、マスターに彼の死を伝えた。
　マスターは、「あんなに元気だったのに？」と、大層驚き、彼の死を悼んでカクテルを作った。
　赤ワインをトマトとフルーツのジュースで割った赤いカクテル。それを、喜予がよく座っていたカウンターに置く。

「『葬送のサングリア』。これを彼に捧げよう。彼が愛した人にも、ぜひ飲んで貰いたいね」
「そうですね」

　サングルスにも気持ちは伝わるだろう。

　喜予の魂は、今頃どこでどうしているのか。
　霊視をしてみようかとも思ったが、葬儀に現れなかったし、話せる状況になっていないかもしれない。無理に接触すれば、彼の負担になってしまう。

（今頃、二人で黄泉の国に暮らしていればいいけど）

　それなら、まだ救いがある。彼にとっても、自分の死は喜びとなるだろう。

　その時、背中が冷やっとしたので振り向くと、サングルスが立っていた。

（サングルス！）

　何しに来たのか。その表情からは読み取れない。
　向こうから来てくれたのだ。丁度良い機会だ。

「喜予を連れて行ったのは、君？」
「そうだ」
「どうして？」
「彼が望んだから。これしか、彼の望みを叶えてやる方法がなかった」
「やはり、そうだったか。彼はどんな感じ？」
「自分では納得していると言っている。それで、心配無用と伝えて欲しいと言われて来た」
「本人は来ないの？」
「亡くなったばかりで、まだその状況にない」
「喜一さんに何か伝えることはない？」
「先に死んで悪かったと謝っていた」

　それだけ分かれば充分である。

「折角だし、マスターが作ってくれた『葬送のサングリア』を飲んでみてよ」
「そうだな」

　サングルスがカクテルを飲んだ。
　あとから量が減ったことに気付いたマスターが不思議そうな顔をしたので、ヨシタカは思わず笑いそうになった。

　ヨシタカは、サングルスに最後の要望を伝えた。

「喜予に、落ち着いたら会って話したいと伝えてくれる？」
「分かった」

　これで、いずれ話せる時がくるだろう。

　サングルスは、姿を消した。

（いつまでも、二人一緒に仲良く過ごして欲しいな）

　カクテルの中に浮き上がる、たくさんの小さな泡を眺めながら、ヨシタカは強く願った。

　了