この孤独(きもち)は分け合えますか？

……何だってするよ――あの母親から逃れられるなら。

『――ねえ百桃(もも)。何回同じことを言わせるつもりなのかしら？　もはや、私に対する嫌がらせとしか思えないんだけど』
『いえ、お母様！　そんなことは――』
『――あら、私に口答えするつもり？』
『……いえ、滅相もございません』

　中学三年生の、ある秋の日のこと。
　威圧的な眼光と口調で言い放つ母に対し、正(まさ)しく蛇に睨まえた蛙のように萎縮しつつ応える私。そんな私達がいるのは家の玄関――仁王立ちで腕を組む母と、そんな母を正座で見上げる私という構図である。

『――ねえ百桃(もも)。もう一度聞くけど――これはどういうつもりなのかしら？』
『……その……申し訳ありません、お母様』

　それから、たいそうお冠なご様子で一枚の用紙をばっと私の眼前に差し出す母。それは本日返却された、中間試験の答案用紙――右上に98点と記載された、数学の答案用紙である。