タートル

一

　煌々としたネオンの光を背中で受け止めながら、駅へと向かっていた。

　一ヶ月前には、街道に満開の桜を咲かせていたのに、今はすっかり枯れ果てている。

　明日は月曜……またあいつの気持ち悪いノロケ話を聞かされるんだろう。気分悪い。

　せっかく同僚との飲み会で火照らせた心が、急速冷凍されていく。

　アスファルトに吐き出された見えない息を目で追いかけた。三年前に買った淀んだ革靴が見えた。そろそろ買い替えないとな。

　その靴先に、底が潰れたヤカンが、ガタガタと高音を打ち鳴らしながらじゃれついてきた。

　こんなところにヤカン……どこから転がってきた？　周りを見回したが、人っ子一人いない路地に手がかりは落ちていない。

　控えめに蹴飛ばしてみた。荒井さん(あいつ)の顔に見立てて。不格好なそれは派手な音を立てながら前を進む。思ったより遠くまで転がった。

　十五メートルほど先で止まった。また蹴飛ばしてくださいご主人様とでも言いたげな様子で。