祝福の道

人と違うところ

　私は昔から変なものが見える人間だ――

　例えば、風船のようにパンパンに膨らんだ狸に、尻尾が二本のススキになった狐。

　はたまた、形容し難いホワホワした綿毛のような生き物とか、頭に花が咲いたトカゲとか……私の視界には常にそんな存在がうろちょろしている。

　生まれてからずっと、そんな生き物たちに囲まれて育ってきたが、普通の人とは違う世界が見えていることは、両親を除いてあの時以来誰にも言っていない。

　小さい頃はその不思議な存在を追ったり、怖がったりしていたせいで周りから「この子は少々変わっている」認定をされていた。だから、友達もいなかった。

　私が完全に他の子とは違うんだ。自重しなければと自覚したのは、幼稚園の年長さんの時だ。みんなに人気者だったあいりちゃんの髪飾りがなくなったのだ。

　犯人は分かっていた。だって、ずっとアレが狙っていたから。