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第１話
＊
憂鬱な帰り道だった。
蕨野穂高にとってそれは、今日だけに限ったことではない。
軽い足取りで家に帰っていたのは、今の家に住み始めて最初の何日かだけだった。
それでも、今日の帰り道は特に憂鬱だった。
家に帰るのが嫌だというわけではない。むしろ家は、穂高にとって唯一と言ってもいい、心が休まる場所なのだ。
ただそれも、特に心を動かすことがないから穏やかでいられるのであって、自分の家を魅力的な場所だと思っているわけでもない。
今の家に住むようになって、まもなく六年が経つ。
大学進学をきっかけに上京し、卒業後も拠点は変えずに職場に通っていた。
しかし、その生活も今日で終わったのだ。
穂高は今日付けで勤務していた書店を退職し、明日から新たな職探しを始めることになる。
職場で何かトラブルがあったわけではないが、仕事にも人間関係にもどうにも馴染むことができず、なんとなく息苦しい毎日だった。
それが関係しているのかどうかは定かではないが、最後の出勤日となった今日も、送別会のような催しはなく、むしろ他の職員よりも少し早く帰ることになったのである。
書店はお店が閉まったあともとても忙しいから、穂高がいつまでも残っていたら、他の従業員に気を遣わせてしまう。
穂高もそれを十分わかっていたから、なるべく目立たないようにひっそりと職場をあとにした。
店長だけは見送りに来てくれたが、どうしたって寂しさはぬぐえない。
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