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69 S
気付いてた?気付いてた?
中島も?三田も?
「匡也は、いつ…?」
身体を捻ってどうにか匡也の顔を見た。
「…俺の告白の後押しをしてくれたのは中島だよ』
「え…?」
照れた顔で匡也が応えた。
「あの日さ」
三田がオレの膝をトントンと叩いて言う。
「本屋入ったの、わざと」
振り返ると、三田がイタズラに成功した子どもみたいな顔で笑ってた。
「2人っきりになれば羽村もいい加減言うだろうって思ってさ」
三田が目線をオレの後ろの匡也に向けて「なー?」って言いながら首を横に傾けた。
「お前ら本人より、おれらの方が先にお前らの気持ちに気付いてたんだよ。で、見守ってたけど、じれったくてしょうがねぇから発破かけてやったってわけ」
中島がニヤッと笑いながら低い声で言う。
周りのザワザワが遠ざかって、あの日の、匡也が告白してくれた雨の日のことが、鮮明に思い出された。
普段、三田は本屋になんか入らない。
『お前らは勉強よりも先に片付けた方がいい問題があるんじゃねーの?』
あれは、そういう意味だったのか。
オレが匡也に微妙に避けられてる感じだったのを「どうにかしろ」って言われたのかと思ってた。
「だからさ、おれらの前では隠そうとかしなくていいから。そもそもお前ら、前からベタベタしてたからあんま変わんねぇけど」
「そうそう。もう慣れてっから、お前らのゼロ距離には」
優しく笑いながらかけられる言葉が温かくて、鼻の奥がツンとする。
スンッと鼻を啜ったら、匡也がオレを抱きしめてる腕に力を込めた。
ここは、安全な場所
泣きそうなのを必死で堪えながら、何回か深呼吸をしてようやく口を開いた。
「…お、しえてくれ、て…ありがと…」
歪んだ、掠れた声になった。
「ごめんな、黙ってて…」
匡也の低く甘い声が、耳からも、触れているところからも入ってくる。
ううん、て頭を振って、オレを抱きしめてる匡也の腕に手を添えた。
「泣くな泣くな。もう休み時間終わるぞー?」
中島がくすくす笑いながら言ってくる。
「な…いてねぇもん…っ」
拳で目を擦ったら「泣いてんじゃん」て三田に笑われた。
「おれらと友達でよかっただろ」
中島がオレの肩を叩いて言う。
うん、うん、うんて頷きながら、滲んでくる涙を拭った。
「…これは無理だ」
ぼそっと呟いた匡也が両腕でオレをぎゅうっと抱きしめた。
背中に匡也の顔が当たってるのが温もりで分かる。
中島と三田が「だよなー」って言って笑っていた。
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