【4P】人形師

『エディ、今日はとても良いお天気で気持ちが良いわね。』

「そうだね、何だか良い香りがするね？
何の花だろう？」

僕とアニーは、木陰に並んで座り、他愛ない会話を交わした。
僕達の住む村は、これといって何もない田舎だけど、僕は生まれ育ったこの村がけっこう好きだった。
自然に囲まれたこの村は、どこを見ても穏やかな気持ちになれるから。

僕は、人形師だ。
父も人形師だったこともあって、僕はまだ小さな子供の頃から父の仕事を見ていたせいか、自然と父と同じ職業に就いていた。
やがて、時は流れ…
父はまだ若くして亡くなり、僕はいつの間にか、父の腕を超えていた。

「あなたの作る人形には、魂までこもってるみたいね。」

「まるで本当にあの人が生き返ったみたいだわ。」

皆が、僕の作った人形を褒め称えてくれて、その噂はやがてこの国のお城にまでも届くようになっていた。

つい最近、王様から亡くなった王妃様の人形を作るように命じられ、僕は遺された王妃様の肖像画を頼りに、一心不乱に人形を作った。
その甲斐あって、とても素晴らしい人形が完成し、王様はそれを見て涙を流して喜んで下さった。

それからしばらく経ったある日…
僕の家を兵士が訪れた。

「人形職人のエディか？」

「は、はい、そうですが、何か？」

「王様のお呼びだ。私達と一緒に城へ参れ。」

「え？お城に？」

アニーは心配そうな顔で、僕をみつめた。

「大丈夫だよ、アニー…心配しないで。」

僕は、兵士たちと一緒に家を後にした。