二人の愛に理由は要らない

　臆病過ぎると分かっている。
　それでも、タツくんと会う時、私は必ず同じことを尋ねてしまう。

「ねえ、私のこと好き？」

　重たい女だと思われるかもしれない。自分でも、己のビビリっぷりに嫌気がさす。それでも口にせずにはいられないのは、それだけこの恋に真剣だからだ。
　中学校の時に告白して、大学生になった今に至るまで続いている二人。けして短い付き合いでは、ない。だからだろうか、私がそう口にすると、タツくんは決まって眉間に皺を寄せて、少しだけ考えてこう答えるのだ。

「好きだよ、当たり前じゃんか」
「……そっか、ありがと」

　ありがとう、という言葉の中には“ごめんなさい”も含まれている。いつも同じ言葉をおねだりしてごめんなさい。タツくんに何もしてあげられないのに、尽くして貰ってばかりで本当にごめんなさい。そして、相変わらず小心者でネガティブな自分でごめんなさい。

――どうすれば、恋愛に自信って持てるんだろう。

　彼に片思いをしていた時、胸が締め付けられるように苦しかったのを覚えている。大人しい文学少女が、サッカー部の人気者に恋をしてしまった。あまりにも部不相応だったから。
　だからこそ、告白が通った時に本当にうれしくて、この苦しみからも解放されるのかと思っていたのに。
　実際は、付き合い始めてからも辛い。彼が浮気をするだなんて、そんなこと思っているわけでもないのに。

――タツくん、私のこと好きだよね？本当に好きでいてくれるんだよね？

　本当は一日一回じゃなくて、何度も何度もそう問いたくなる自分がいるのだ。