降っても晴れても

「あれ？　園田さん……じゃないですか？」

　名を呼ばれ振り返ると、そこには伊勢谷が立っていた。

「あっ、伊勢谷さん！」
「やっぱり園田さんでしたか」
「伊勢谷さん、今日はお休みの日、でしたよね？」

　親近感が湧いたのは、伊勢谷がジーンズにTシャツという姿だったからだろう。制服以外の姿を目にしたのは初めてだった。

「そうなんです。友人との待ち合わせ時間までまだ少しあるので、ぶらぶらしてたところです。……あ、男ですよ」
「え？　あ、別にそんなことまで……」
「園田さんは仕事帰りですか？　何かいつもと雰囲気違いますね」
「ああ、はい」

　店に行く時がいつもと違うだけで、カジュアルなパンツスタイルが琉那の通常スタイルだった。

「何か、新鮮な感じです」

　それを褒められていると理解した琉那の胸は高鳴った。が――

「もう、限界なんです……」

　気付けば、心の声を漏らしていた。

「え？」

　伊勢谷は訳が分からないというように首を傾げている。

「懐具合と、空腹の」
「何だ、腹減ってんすか？」

　くだけた口調でそう言って、伊勢谷が笑う。

「そうじゃなくて……」

　実際には、そうかもしれない。
　空腹のせいなのか感情の抑制が効かず、不意に涙まで溢れた。
　自分のおかしな言動に、琉那自身が驚いていた。

「えっ、ど、どうしたんすか？　俺、何か気に障ること言いましたか？」

　伊勢谷が心配そうに琉那の顔を覗き込む。

「違うんです……。お恥ずかしい話ですが、私みたいな一般庶民のお給料では『cache cache』のような高級店に通い続けることなんて到底無理で、実は懐具合がかなり厳しくて……」

　琉那は涙を拭い笑顔を取り繕った。

「ああ……シェフの料理に惚れましたか？」

　撫でるように優しくて穏やかな口調で伊勢谷が尋ねるが、琉那は返答に困っていた。
　ここで本音を漏らすと、彼をさらに困惑させてしまうだろうか。
『気持ちを伝える』と、たった今決意を固めたばかりだが、このタイミングではないような気がした。