空の上の雨

　「知ってるかい？人は天に還る前にある場所で『時』を待たなきゃいけないって。」

突然話しかけてきたのは一人の青年。
人間ではないのは確かだ。
体はうっすら透けているし、羽根だってある。
が、よくある天使の白い翼とは違って、その背には緑色の木の葉がびっしり茂っている。
羽根にはまぁ見えないこともないが…。

　「知らないな、詳しく教えてくれないか？」

何故そう返したかはわからない。
どうせ夢だと思ったからか。
ただ今は、何となくその『お話』を聞いてみたくなった。
青年は優しく微笑み、話を続けた。

　「人には皆『種』があってね、その場所で芽が出るのを待つのさ。たくさんの陽の光を浴びてね。すると背中に双葉のような葉っぱが生えてくる。そして雨が降る毎にそれは育っていくんだよ。」

　「雨？」

　「そう!　誰かの想いで降る雨。
けど悲しみだけじゃない。思い出やその人への優しい気持ちで降るんだよ。その雨で翼は育つ。恵みの雨だね。」

青年は掴めない私の手に触れ、真っ直ぐに告げる。

　「だからさ、すぐに忘れようとか、気にしないでおこうとかしないで、ゆっくり空でも眺めて…泣いていいよ。」

サアァァァ…

風が静かに緑の翼を撫でる。

　「それにね、誰かを想ってたくさん泣いた君がいつかその場所に来た時、雨が少なくても君の中の『種』はたくさんあって芽を出して育ってくよ。」

　『天へ還るための翼がーーー』

　「勿論、天へ還るためだけじゃないよ。」

　「ーーーそうか…」

私は空を見上げた。
先日旅立った『彼』がいるだろう場所ーーー

　「で、君はどうしてここに？」

　「呼ばれたような気がしたからさ。
それと…恩返し、かなーーー。」

　「え？」

振り返ると、緑の翼の天使は飛び立っていた。

それは私にだったのか、それとも『彼』にだったのか。

もう一度空を見上げると、少しずつ、私の雨が溢れだした。
そして願ったーーー

　『雨よ降れ、優しく触れ。
君が自由に、高く羽ばたけるようにーーー。』