鈴の音

　妹は、厨房にいる俺に業と聞こえるように大きな声で言う。
　少女は、頬を赤らめて顔を伏せる。
　照れ屋ななんだから止めてやればいいのに何で揶揄うんだ？
　我が妹ながら性格が悪い。しかもニタニタとこちらを見ながら。
　クランベリーチーズとミルクティーを受け取り、イートインに向かう少女と目が合う。
　少女は、びっくりしたように目を丸くして軽く会釈してくる。
　俺もつられて会釈する。
　ひょっとして覚えているのか？
　一瞬、ヒヤッとしたものが腹の底を撫ぜるが、少女は直ぐに席に戻った。
　良かった。
　俺は、ほっと息を吐いて無意識に頭の桃の枝に触る。
　まだ曖昧なところもあるかもしれないが直ぐに忘れる。
　忘れた方がいい。
　俺は、パン作りに集中する。
「ご馳走様さまでした」
　少女は、トレイを下げにくる。
　妹は、それを受け取り、「またのお越しを」と俺に聞こえるように業と言う。
　だから止めてやれよ本当に。
　俺は、思わず嘆息する。
「ありがとうございました！」
　少女の声がカウンターを抜けて俺の耳に届く。
　俺は、驚いてカウンターを見る。
　少女は、美しい笑みを浮かべてこちらを見ていた。