アルティナ・ノーキンは病弱王子様を支えたい。

　一部の令嬢からは甲高い悲鳴があがる。「きっとわたくしに違いないわ！」なんて声がそこかしこからする。
　グランスティング王国は一夫一妻制なので、そんなに何人も婚約者候補がいるわけがないのだが。夢見るお年頃なのだ。

　アルティナも、一年サリーのそばに仕えていてそんな話を初めて聞いたので、驚いている。
　サリーは令嬢たちに目もくれず、隣に立つアルティナに手を差し出した。

「アルティナ。生涯を共に歩めるのはきみしかいない。主人と護衛ではなく、パートナーとしてそばにいてくれないか」

　サリー、一世一代のプロポーズだ。
　なんであんなゴ・リラが！　という声があたりから聞こえるが、みんなアルティナの良さを知らないのだとサリーは怒鳴りたい気持ちになった。
　いつも勇ましくサリーを守っているアルティナだが、予想外のことを言われて動転した。

「もしかしてそうなると私はもう騎士をできなくなるんですか！？　一生サリー様をお守りするつもりでいましたのに。そんな……」
「ショックを受けるところがそこなんだね。大丈夫。結婚した後も騎士でいていい。言っただろう。アルティナにはその格好がとても似合う」

　騎士で王族の妻なんて前代未聞だ。はなからサリーの好きな相手を知っていた王と王妃、弟たちは拍手をするが、貴族の娘たちは阿鼻叫喚。
「なんでわたくしじゃなくてゴ・リラなんですの！？」
「わたしのほうがぜったい頭もいいし美しいのに！」
　とまあ、すごい声が飛び交っている。

　結婚後もそばにいて騎士をしていていいと言われたら、もう断る選択肢なんてなかった。
　アルティナも聡明で努力家のサリーを素晴らしい人だと尊敬していたのだ。

「よろしくお願いします、サリー様」
「ああ。よろしく、アルティナ。次は舞踏会でなく、きみの好きな武闘会でも開こうか」
「ぜひ！」

　グランスティング王国初の女騎士・アルティナがサリーの伴侶となったことで、「男はたくましく、女はつつましくあれ」という風潮は変わりつつある。
　機知に富んだ男性がいてもいいし、先陣を切って戦う女性がいたっていい。
　数年後、サリーが玉座を継いでからもアルティナは騎士の訓練を怠らずにいた。
　ドレスでいる時間より、鎧を着ている時間の方が長い。

　田舎育ちの騎士と王子がなぜ結婚に至ったのか。なれそめを聞かれたら、サリーとアルティナは決まって答える。

「筋肉を鍛えた結果です」

　おしまい