distance〜ガラスの残照〜

1. 雑踏の中で

　久しぶりの東京、銀座。

　彩子は仙台から半年ぶりに上京し、これから新橋の弁護士事務所に行く予定だった。

　約束まで少し時間があったので、銀座の表通りをぶらぶらしていた。

　大勢の人が行き交う早春の銀座。

　自分が誰であるのか、誰にもわからない雑踏の中を歩くのは心地よかった。

　しかし、そんな時間は突然、終わりを告げる。

　後ろから、ぽんと肩をたたかれたのだ。

「彩子？　彩子だよね？」

　振り向くと、大学時代同じ学部だった友人が二人、立っていた。

「元気？　あれから心配していたのよ」
「何も言わずに大学辞めちゃうし、SNSも繋がらないし」
「宇津木(うつぎ)先生とはどうなったの？　やっぱ、別れちゃった？」
「大変だったものね――！」

　同情するような言葉でありながら、好奇に満ちた瞳。

　矢継ぎ早の質問がまるで機関銃のように繰り出され、その一つ一つが彩子の心臓を貫通していくような気がした。

　立ち止まった三人を避けきれずに、道行く男性の身体が彩子の肩先にどんとぶつかり、彩子はハッと我に返る。

「ご、ごめんなさい。私、急いでて……」

　しどろもどろに言い訳し踵を返すと、小走りで逃げ出す。

「あ、待ってよ！」　
「彩子！」

　呼び止める声を振り切るように、身近にあった大きなビルのエントランスの、回転ドアの中に身を滑らせた。